Irvin Cardona : un nouveau nom à retenir
Auteur d’une passe décisive pour le doublé de Valère Germain mardi contre Lille en quart de finale de Coupe de France (2-1), Irvin Cardona, 19 ans, a marqué les esprits
Sur le site de l’AS Monaco, Irvin Cardona n’a pas encore droit à sa photo. Juste, son numéro : le 37. Mais ce n’est qu’une question de temps. A 19 ans, il a célébré mardi soir sa première titularisation avec les pros en Coupe de France, se distinguant d’une passe décisive sur le second but de Valère Germain. Un centre parfait qui laissait le défenseur lillois et son gardien impuissant (2-1). « C’était un match physique mais il a donné du mouvement, constatait avec joie Leonardo Jardim après la rencontre. Ce soir (mardi), il avait un peu de pression car c’était sa première titularisation. Il a de la qualité technique, il prend du temps de jeu, c’est un jeune en qui on croit et on va le faire progresser.» Pour sa première, Irvin Cardona s’est montré satisfait : « Le coach m’a demandé de ne pas me prendre la tête et de jouer comme je savais faire. Valère Germain m’a aussi mis à l’aise avant le match. Il m’a demandé de faire les efforts comme en CFA, ce que j’ai fait. J’ai eu un peu de mal à trouver mon second souffle à un moment. Il y avait beaucoup d’émotion au coup d’envoi. Une première titularisation, c’est toujours spécial ». Associé à Valère Germain, Cardona a permis au double buteur du soir de jouer un peu plus libéré. « Irvin est un joueur qui bouge beaucoup, qui court énormément, expliquait le capitaine monégasque. Il défend, aide l’équipe et prend pas mal la profondeur ce qui m’a permis de décrocher aussi. C’est quelqu’un d’intelligent donc c’est très facile de jouer avec lui ». Passeur, Cardona aurait même pu être buteur. « J’ai voulu la glisser entre les jambes du gardien qui est sorti très vite sur moi, je pense qu’avec la fatigue j’ai manqué un peu de lucidité. J’ai quand même fini avec des crampes (sourire) », avouait-il. « Il lui a manqué ce petit but, mais il a fait un bon match, racontait Germain. A force de faire des appels à droite à gauche, défendre etc., il lui a peut-être manqué un peu de lucidité devant le but, mais c’est normal. Il a quand même fait un gros match. On est juste déçu qu’il n’ait pas été récompensé. Il montre que même en l’absence de Carrillo ou Falcao, il peut aussi aider l’équipe.»
« Il a répondu présent »
Même constat pour Djibril Sidibé. « Il est encore très jeune. Je ne pense pas qu’il ait eu beaucoup de pression au Louis-II pour sa première titularisation. Il a démontré qu’il avait des qualités, et en disant ça, je pense à sa culture du déplacement. Après, c’est très tôt pour le juger, mais il a répondu présent, il fait partie du groupe ». Pascal Cardona, a assisté depuis Le Pontet à la première de son fils, là où Irvin a grandi. « Dans l’engagement, j’ai beaucoup aimé ce qu’il a fait sachant qu’il n’avait plus trop joué depuis 2 mois, décortiquait le Vauclusien. Irvin, c’est un bosseur. On savait qu’en allant à Monaco, l’un des meilleurs centres de formation de France, il allait beaucoup progresser. » Cardona, qui a fait ses classes au Pontet avant de rejoindre le centre de formation de l’AS Monaco en U17, était déjà entré en jeu à 6 reprises. La dernière en date ? Au Parc OL, lors de la finale de la Coupe de la Ligue. Mené 3-1, Monaco avait tenté de se relancer en faisant entrer à un quart d’heure de la fin sa nouvelle pépite. Cardona s’était procuré une belle occasion en smashant de la tête un ballon qui est venu frôler le poteau de Trapp. Moins connu que Mbappé, il emprunte pourtant une trajectoire en quelques points semblables. Buteur en finale de la Coupe Gambardella contre Lens (3-0), comme Mbappé, il signait dans la foulée son premier contrat pro durant l’été. Il n’avait pas été retenu par Ludovic Batelli pour participer au championnat d’Europe U19. Et c’est donc sans lui, mais avec Mbappé que les Bleus ont soulevé le trophée. Intégré dans le groupe professionnel, il joue la majorité de ses matches avec la CFA. Il s’est notamment distingué en Youth League en scorant six fois en sept matches. Courtisée cet hiver par des clubs de L2 et National (Nîmes, Chambly pour ne citer qu’eux), la direction du club n’a pas souhaité prêter son joueur, préférant le voir progresser sous le maillot rouge et blanc. Avec l’explosion de Mbappé, les bonnes performances de Germain et Falcao, il y avait très peu d’espoir de voir Jardim inscrire le nom de Cardona sur une feuille de match. Mais le départ en prêt de Jean à Toulouse, et les blessures à répétition de Carrillo l’ont fait remonter dans la hiérarchie. Si bien qu’aujourd’hui, il n’est pas du tout certain que Monaco le laisse partir disputer la Coupe du Monde U20 (20 mai en Corée du Sud) avant la fin du championnat.