Un niveau olympique
De grands cavaliers sont attendus à 14h pour le Grand Prix, notamment Abdelkebir Ouaddar, porte-drapeau du Maroc aux Jeux Olympiques de Rio
Porte drapeau aux Jeux Olympiques de Rio l’année dernière, le Marocain Abdelkebir Ouaddar a vécu une expérience unique, une première pour lui. « C’était une fierté pour moi, c’est un cadeau que mon pays m’a offert et cela m’a vraiment touché. C’est un très beau geste, et forcément quand on porte le drapeau de son pays on fait partie des athlètes les plus fiers. Malheureusement ça ne s’est pas très bien passé pour moi parce que le niveau était très élevé mais on continue de travailler. Comme on dit dans ce sport, on peut être champion du monde un jour et le lendemain on n’est rien. Donc il faut travailler tous les jours » souffle le cavalier. Lorsqu’on aborde sa relation avec son mentor, Ouaddar a tout de suite le sourire. Champion olympique en 1976, Michel Rozier s’est aujourd’hui reconverti dans le commerce des chevaux mais pas seulement. En 2012, il s’est vu confier le cavalier de 54 ans par le prince du Maroc. Il l’a alors accueilli chez lui, non loin de Fontainebleau. Depuis, il s’est créé quelque chose de fort entre ces deux hommes. « J’ai de la chance parce que j’ai l’impression qu’il fait ça comme si j’étais son fils. On a fait pas mal de bon résultats donc ça a tout de suite fonctionné et pour moi c’est que du bonheur. Quand on est ensemble, j’ai l’impression que c’est lui qui est à cheval, il essaie de me donner vraiment le maximum d’informations, les moindres détails. On a même pas la moitié de son expérience donc je lui fais énormément confiance et je pense que c’est la clé de notre réussite. »
Un plateau d’exception
Hormis Abdelkebir Ouaddar, d’autres grand noms du saut d’obstacle seront présents à Cagnes-sur-Mer aujourd’hui. Philippe Lejeune, présent aux Jeux Olympiques de Londres en 2012 avec la Belgique ou encore Olivier Robert, le Français, qui revient tout juste de la Coupe du Monde aux Etats-Unis. Un plateau relevé qui fait toute la difficulté de ce concours. Philippe Rozier, champion olympique par équipe à Rio ne participera pas au Grand Prix cette année. Le Français est au repos mais sait à quel point cette compétition est importante. « Elle est très prisée, c’est très important dans le palmarès d’un cavalier de voir qu’il a remporté le Jumping de Cagnes-sur-Mer. L’année dernière c’est Patrice Delaveau qui a été vice-champion du monde avec le même cheval donc c’est pas rien. » Savoir + L’acteur Guillaume Canet sera en compétition aujourd’hui lors du GrandPrix