Souviens-toi l’été dernier...
L’OGCN reçoit Metz, le champion de France, pour l’ouverture du championnat. Les Niçoises espèrent rééditer l’exploit de la saison dernière où elles avaient fait tomber Brest en ouverture
Pour lancer sa saison, l’OGC Nice ne pouvait rêver affiche plus prestigieuse. Ce soir, les Aiglonnes reçoivent Metz, double champion de France en titre. Ça tombe bien, le Gym sait faire : l’an passé, il s’était offert le scalp de Brest, l’autre gros poisson de LFH, à l’extérieur. Un adversaire chez qui Eshan Abdelmalek et sa bande se rendront d’ailleurs dès la deuxième journée, avant ensuite d’affronter Nantes. Bref, les joueuses de Marjan Kolev seront immédiatement dans le vif du sujet. Mais estce que jouer les grosses équipes d’entrée est avantageux ? « Selon moi, c’est peut-être mieux de jouer les cadors tout de suite, car la pression sera de leur côté, comme c’était le cas contre Brest l’an passé », pose le technicien macédonien. « On verra à mi-saison si c’était bien ou non. Mais ça tombe bien, je suis confiant sur le fait qu’on livrera une belle prestation et qu’on ne manquera pas d’envie. En plus, on n’a pas joué d’amical à domicile. C’est donc aussi l’affiche parfaite pour faire la promotion de l’équipe auprès des partenaires et du public, face à un adversaire attractif pour ouvrir la saison. On espère que nos supporters seront nombreux pour faciliter la tâche de l’équipe. »
Des amicaux bien négociés
Si elles partent dans le costume d’outsider, les Niçoises ont pu emmagasiner de la confiance lors de la présaison, ponctuée par un sansfaute (5 victoires en 5 matchs), comme l’an passé. « On a décidé de rester dans le département, de dépenser ici et faire fonctionner l’économie locale, avec une semaine de stage d’oxygénation à SaintEtienne-de-Tinée », rembobine coach Kolev. Après la victoire contre Plan-de-Cuques
(D2), c’est surtout la Venus Cup remportée à Lomme (Nord) qui a livré des signes positifs. « Face à des équipes de LFH, Dijon et Besançon, qui sont même européennes, on s’en est très bien sorti », analyse le technicien. Avec des victoires confortables et moins de 20 buts encaissés
à chaque fois, impossible de lui donner tort. La préparation s’est clôturée par un match de gala à Bollène contre Bouillargues, promu en D2. « Là, je ne peux pas dire qu’on est bien à 100 %. L’équipe s’est bien mise en place, mais pour être complètement sûr de cela, l’opposition devrait être beaucoup plus forte. On n’a pas assez été mis en difficulté pour savoir comment gérer ces situations, donc je ne peux pas bien évaluer mon équipe », tempère l’entraîneur. « La préparation s’est bien passée, on est plus puissant et explosif que l’an dernier. Le préparateur physique a fait du bon boulot, mais tout cela demande confirmation ».
La défense, secteur clé
Alors que l’an dernier, la défense azuréenne était parmi les plus faibles du championnat, l’apport des recrues et des jeunes joueuses qui ont intégré l’équipe offrent une mobilité défensive qui s’est avérée efficace lors des amicaux. Aussi, le groupe peut s’appuyer sur l’expérience acquise et sur un esprit collectif qui « s’est créé naturellement. L’équipe est consciente des objectifs et de l’investissement nécessaires pour les atteindre. Les trois joueuses arrivées cet été vont apporter leur expérience. On s’attend à une saison différente et positive. Après trois journées, je serais plus à l’aise pour dire ce qu’il en sera cette année », détaille celui qui entame sa deuxième saison sur le banc niçois. Indépendamment des premiers résultats, ça sera surtout sur le contenu que l’équipe sera jugée. « Il faudra un peu de patience car il y a eu quelques changements », conclut Kolev, optimiste mais prudent.