Bastareaud : « On était venu pour gagner ! »

Il est des matches qui laissent des regrets et celuilà en fera partie. Car il n’a vraiment pas manqué grandchose, hier, aux Rouge et Noir, pour s’imposer sur la pelouse du stade Michelin. Un peu de réussite, c’est sûr, en première période, au plus fort de leur domination, mais surtout un peu plus de maîtrise et de discipline. Car ce Clermont-là, apparemment encore en pleine digestion du Brennus, n’avait plus grand-chose à voir avec la machine à gagner qui survolait le championnat l’an dernier. Empruntés, maladroits, peutêtre un peu stressés par l’envie de bien faire, les Jaunards ont laissé planer l’ombre d’un gros doute sur leur capacité à s’imposer hier pendant près d’une demi-heure. Mieux rentrés dans le match, les Rouge et Noir qui espéraient pouvoir confirmer leur belle entrée en matière face à Pau, n’étaient pas aussi fringants qu’à Mayol. Mais ils avaient clairement les moyens de contrarier leurs adversaires du jour. Emmené par un Anthony Belleau sans complexe, le RCT a ainsi mené au score jusqu’aux dernières secondes de la première mi-temps grâce à une pénalité de Belleau et un nouvel essai de Chris Ashton, bien servi côté fermé par Tillous-Borde en sortie de mêlée (3-10, 17e). Alors que le plan de jeu toulonnais semblait fonctionner à merveille, deux coups du sort ou deux fautes grossières, c’est selon, ont alors plongé les Rouge et Noir dans la difficulté. Taofifenua d’abord (33e), puis Nonu (39 ) ont ainsi écopé de deux avertissements pour des plaquages un peu trop appuyés à l’épaule, sur Kolelishvili et Abendanon. L’ASM n’en demandait pas tant et, réduit à 13, le RCT était alors acculé sur sa ligne. Malgré une belle abnégation en défense, il cédait dans les arrêts de jeu, non sans avoir concédé plusieurs fautes consécutives. C’est évidemment l’incontournable Raka, qui marquait en coin, malgré le retour désespéré de Vincent Clerc (11-10, 40e).

Le RCT n’a pas lâché

Rien n’était encore perdu, mais le RCT n’avait plus vraiment la main sur un match qui devenait très haché en seconde période et ne lui permettait pas de hausser le rythme et le ton. Malgré de nombreuses maladresses, notamment un nombre incalculable d’en-avant, l’ASM pouvait compter sur les fulgurances du jeune centre international Damian Penaud pour retrouver quelques couleurs. Alors que le RCT faisait du coaching et tentait de reprendre le jeu à son compte, Abendanon délivrait une judicieuse passe au pied dans le dos de la défense toulonnais, et Penaud s’en saisissait grâce à un rebond favorable pour aller crucifier les Rouge et Noir (18-10, 50e) malgré les retours de Padovani et Tillous-Borde. On crut alors que Toulon allait lâcher comme l’an passé. Mais ce n’était pas dans les plans ni les intentions des hommes de Fabien Galthié… Toulon ne profitait pas vraiment d’une infériorité numérique auvergnate suite à l’exclusion temporaire de Yato (21-13, 70e), mais pouvait d’autant plus croire en l’exploit que Belleau le ramenait à une courte tête du champion (21-16, 73e). Las, c’est encore Gorgodze, survolté et un peu trop justicier, qui se mettait bêtement à la faute dans un ruck sur une ultime poussée toulonnaise… Comme il y a trois mois, presque jour pour jour en finale (22-16), Toulon a échoué d’un rien face à son meilleur ennemi... Mathieu Bastareaud (capitaine du RCT) : « On est un peu déçu parce qu’on était venu pour gagner, et je pense qu’il y avait la place pour faire mieux qu’un point de bonus défensif. Mais bon, chez le champion, ce n’est pas si mal, car je ne crois pas que beaucoup d’équipes y parviennent. Il y avait mieux à faire, mais c’est comme ça. C’est un peu frustrant, mais on est quand même satisfait malgré nos fautes débiles, souvent sur un excès d’engagement. À nous de travailler et d’effacer ça. Ce n’est que le deuxième match avec un groupe nouveau, un staff nouveau. Maintenant, c’est passé. On va travailler pour gommer ça dès dimanche contre Toulouse. » - - -