COPA HONDA CBRR Johan Gimbert prend la relève
Si son champion de père, au cap de la quarantaine tout juste atteint, n’a pas encore décidé de se ranger des bécanes de course, lui semble bel et bien pressé de reprendre le flambeau familial. Nom : Gimbert. Prénom : Johan. Age : 12 ans. Signe particulier : a signé deux ‘‘top 5’’ dès son baptême du feu en compétition. « À force d’enchaîner les roulages d’apprentissage chez nous, sur la piste de karting de Fréjus où la Race Experience School a bien pris racine, il piaffait d’impatience », explique Sébastien Gimbert, le papa modèle qui conduit avec bonheur son école de pilotage quand il ne tutoie pas la limite sur les circuits du championnat du monde d’endurance (EWC), au Castellet, au Mans, à Suzuka et ailleurs. « Bon, on a attendu un peu. Là, je l’estimais prêt. Dans la perspective d’accomplir une saison complète en 2018, Johan a donc participé à la finale de la Copa Honda CBR300R. Cette coupe monomarque, qui se déroule exclusivement sur des pistes situées en Catalogne, aux alentours de Barcelone, constitue une pépinière de très bon niveau. Elle réunit chaque année de nombreux jeunes talents, dont certains viennent du bout du monde. »
« Mieux que prévu »
Le circuit de Calafat et une ribambelle d’adversaires aguerris, parmi lesquels le voisin azuréen Ludovic Cauchi, vice-champion 2017, attendaient donc le débutant au tournant. « En arrivant là-bas, il y avait un peu de stress, mais ça s’est vite dissipé », confie celui-ci. « Avec cette machine, je ne comptais qu’une seule séance d’essais au Luc. Alors finir 4e puis 5e après un départ raté, c’est mieux que prévu pour moi qui visais une place dans les dix premiers. » Bon sang ne saurait mentir, dit-on. « Je suis heureux de voir que ça lui plaît, qu’il est motivé », souligne Sébastien Gimbert, père et prof comblé. « Mais croyez-moi, je suis tout aussi content de voir plusieurs élèves prometteurs de la Race Experience School franchir le pas comme lui, en Espagne, en Italie ou en France. La preuve que notre filière monte en puissance. »