PRO A JOURNÉE) Confirmer la tendance
Quasi-intraitables à domicile depuis le début de la saison, les Sharks d’Antibes auront droit à un nouveau test face à Dijon, ce soir à 20h30. De quoi leur ouvrir l’appétit !
Ces trois jours de repos, ils ont dû en profiter jusqu’à la dernière seconde. Il faut dire que l’enchaînement des matchs commençait à tirer sur leurs organismes. Arrivée juste après la lourde défaite à Limoges (98-80), la trêve internationale est venue remettre de l’essence dans le moteur et de l’huile dans les rouages antibois. Mieux, les Sharks ont même eu droit à un petit cadeau de la part de Julien Espinosa. Quelques jours « off » pour finir l’année 2017 à l’équilibre. Pas du luxe quand on sait que l’escouade antiboise a perdu son pivot Jonathan Tornato pour six semaines (pubalgie). Heureusement, les Sharks lui ont vite trouvé un remplaçant en la personne de l’international Ali Traoré (32 ans, 2,05m). Passé par Strasbourg et Limoges, le natif d’Abidjan (CIV) viendra apporter son métier dès ce soir dans la peinture. « Il a une grosse expérience du plus haut niveau, une vraie connaissance du basket qui fait qu’il intègre rapidement les informations, assure Espinosa. Son défi sera de retrouver une vraie forme physique. » Longtemps sans club, il lui faudra sans doute du temps pour être au point. Les Sharks de Blue n’ont chuté qu’une fois cette saison à domicile (contre Le Mans -) lors de leurs cinq premières réceptions.
Le problème, c’est que les Sharks n’en ont pas à foison. Et s’ils veulent continuer à régner sur les Remparts, il leur faudra sortir un gros match face à la surprenante formation dijonnaise. « C’est une équipe qui défend fort avec des joueurs de talent, à l’image de Sulaimon qui donne cette plus-value offensive », détaille le technicien
azuréen. En plus de l’arrière US à la palette variée, la JDA s’appuie sur des joueurs référencés comme le meneur Axel Julien ou l’intérieur Jacques Alingué, capable de défendre fort dans la raquette. Un gros client pour « Mouph » Yarou et ses 2,04m. Pour lui, comme pour les autres, la venue de la JDA s’apparente
à un nouveau test d’envergure. Bien le négocier ne ferait que confirmer l’idée que les Sharks n’aiment pas être chahutés à la maison. Mais pour ça, il faudra faire preuve de constance. Et d’impact. « Le match à Limoges a été un exemple supplémentaire de notre manque d’efficacité défensive, souligne Espinosa. Il
faut qu’on arrive à être plus constants. On est capables de faire de grosses performances mais on a des soucis pour limiter la casse dans les moments faibles. » Le jour où les Sharks en seront capables à domicile comme à l’extérieur, ils pourront estimer que leur saison est clairement lancée. Savoir +
#1 Harvey, #4 Blue, #6 Yarou, #10 Blassingame, #13 Rigot, #18 Diarra, #22 Kouguère, #24 Traoré, #44 Sanford, #99 WiscartGoetz.
Qualifié par la Ligue pour le match du soir, Ali Traoré fera ses débuts devant son public. Comme lors de ses passages à Strasbourg et Limoges, l’intérieur a choisi de porter le numéro 24.