Vers l’infini et au-delà
Mais où s’arrêterontils ? En venant à bout de Chamonix mardi soir (2-0), les hommes de Stan Sutor ont porté à six leur série de victoires consécutives à domicile. Un bilan inédit pour le NHE dans l’élite et qui n’avait plus été réalisé du côté de Jean-Bouin depuis la saison 2015-16, année du titre de champion de France de Division 1 et d’accession à la Magnus. A l’époque, les Niçois avaient enchaîné 12 succès de rang entre le 12 décembre 2015 et le 26 mars 2016, à cheval sur la saison régulière et les play-off. Preuve que la performance est à marquer d’une pierre blanche, cette saison, seuls Epinal (6 victoires d’affilée) et le leader grenoblois (8, série en cours) ont fait aussi bien ou mieux sur leurs terres que la bande à Sutor.
Des Boxers blessés
Ce bonheur offert à leurs fans sauve quelque peu les apparences tant le bilan à l’extérieur des Rouge et Noir laisse, lui, à désirer (6 pts seulement empochés sur 33 possibles). Nice doit surtout sa 8e place actuelle à son parcours dans son antre. Sans ce dernier, les Azuréens seraient sans doute empêtrés dans la lutte pour le maintien. Au lieu de ça, ils se prennent toujours à rêver de la première qualification de leur histoire pour la phase finale. Comme l’illustre Buzz l’Éclair, les Aigles ne se fixent aucune limite, tournés vers l’infini et au-delà. Ils peuvent rêver à un destin avec un grand D. Surtout en cas de nouveau
succès sur Bordeaux, ce soir à Jean-Bouin (20h). Un holdup, face à un client, que les garçons du président Ropart ont déjà réussi le 3 novembre dernier (5-2). Mais Stan Sutor est plus que jamais sur la réserve. Le coach niçois se borne à rappeler que son collectif n’est pas centré sur sa série à domicile, qu’il se concentre avant tout « sur la défense de sa 8e place. ». Il souligne, aussi, que les Boxers « sont des bêtes blessées » par une série de trois revers sur leurs quatre derniers matchs. « Cette équipe fait du surplace. Cela fait six à sept matchs que c’est compliqué pour elle. Ce sera plus difficile demain (aujourd’hui) que le 3 novembre. Je pense qu’ils ne nous prendront pas de haut
cette fois-ci. »
Respecter les bases
Privé ce soir de Vondracek (dos) et Draper, toujours à l’infirmerie pour soigner sa pubalgie, Nice sait aussi qu’il n’aura pas le droit d’être moyen face à l’escouade de Philippe Bozon. Stan Sutor attend une attitude exemplaire de la part de ses ouailles. « Face à Chamonix, quelques lignes ont pris des risques inutiles. Il faut apprendre à être juste et responsable. Contre Bordeaux, on devra moins essayer de jouer sur le talent mais respecter les systèmes et les bases. On devra être prêt défensivement, avoir une structure et ne pas être naïf. » Face aux Girondins qui devraient s’attribuer la possession du palet, Nice, en position d’attente, ne se contentera pas seulement de bien défendre. Emmené par ses pointeurs du moment, Hrehorcak et Andres, le NHE s’attachera à jouer ses coups offensifs avec lucidité. Sous peine de s’exposer à la force de frappe de la meilleure attaque de l’élite (4,2 buts de moyenne par match).