OPEN DE GRASSE Qui pour succéder à Moutet
Son ascension ? On l’attendait fulgurante, bien plus vertigineuse. Comme ses glorieux aînés ont su le faire avant lui, en franchissant les portes du top 100, quelques mois seulement après leur passage en terre grassoise. On pense là Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet, Gaël Monfils, Gilles Simon ou Lucas Pouille. A 19 ans, Corentin Moutet, lui, navigue à la 137e place mondiale, encore un peu loin pour franchir la barre des 100, ce graal, tant convoité, qu’il peine pour l’instant à décrocher. Toujours est-il que son beau classement l’empêchera bien de défendre son titre à l’Open de Grasse, acquis l’an dernier aux dépens de son compatriote Alexandre Muller (6-4, 6-3). Depuis hier, début des qualifications et à partir de demain, ouverture du tableau final, s’ouvre la 20e édition de l’Open de Grasse, tournoi comptant pour le circuit ITF, regroupant des tournois Futures, réservés aux joueurs classés au-delà de la 150e place mondiale, soit l’équivalent de la troisième division, derrière l’ATP World Tour et l’ATP Challenger Tour. Et comme chaque année depuis sa création, l’Open de Grasse, désormais propulsé au rang de deuxième tournoi masculin du département, après les disparations successives de l’Open de Nice et du Verrazzano Open, accueillera les jeunes espoirs de demain. Finaliste malheureux l’an dernier, le revanchard Alexandre Muller (n°363) fera logiquement figure de favori, au même titre que Lucas Catarina (n°364), éblouissant d’insouciance lors de son premier tour perdu à Monte-Carlo face au Canadien Milos Raonic, ou encore Johan Tatlot (n°381), brillant chez les juniors. A suivre, aussi, le talentueux Maxime Hamou (n°436), remarqué ces dernières années pour ses frasques extras-sportives, Laurent Lokoli (n°474), que le public français avait découvert à Roland-Garros en 2014 et Maxime Chazal (n°456), vainqueur icimême en 2015. Alors, qui, pour succéder à Corentin Moutet et ainsi marcher dans les traces de Gilles Simon et de Jérémy Chardy, tous deux vainqueurs à Grasse ? Palmarès récent 2017. Corentin Moutet, 2016. Maxime Janvier, 2015. Maxime Chazal, 2014. Jonathan Eysseric