Quand la Champions League marque des points

. spectateurs hier soir, . attendus demain,  journalistes accrédités, une atmosphère exceptionnelle, à la grecque ... Pour la FIBA (fédération internationale), la qualification de l’AEK pour le Final Four, et donc, la possibilité d’organiser le Final Four de la Ligue des champions (Champions League) dans la capitale grecque, constitue une aubaine dans la guerre médiatique menée contre l’Euroleague. Car l’Europe des clubs, rappelons-le, est scindée en deux : d’un côté l’Euroleague SA, société privée espagnole, qui organise depuis  l’Euroligue (compétition qui réunit sur invitation les  clubs les plus puissants d’Europe, comme Madrid, Barcelone, le Panathinaïkos, Moscou, Tel Aviv, sans club français actuellement) et l’EuroCup, sa petite soeur, un cran en dessous. De l’autre, la FIBA , l’institution historique, qui organise aussi  compétitions : la Ligue des champions, son produit phare (créé en ) et la FIBA Cup, la plus faible, remportée l’an passé par Nanterre. Ce découpage, pour le fan de basket, est surtout une magnifique occasion de s’y perdre... Qui croire, que comprendre ? Si l’Euroligue est la plus forte (incontestablement) qui placer en seconde position en terme de valeur ? La Ligue des champions FIBA ou l’EuroCup ? Paul Lacombe, avant son arrivée à Monaco, avait un penchant pour l’EuroCup. Depuis cette campagne européenne avec l’ASM, son avis est beaucoup moins tranché. «Il est aussi difficile de remporter l’une ou l’autre des deux compétitions », note-t-il. La Ligue des champions présente l’avantage de recruter uniquement sur des critères sportifs. Exemple : cette année, Venise, champion d’Italie, a participé à la Ligue des champions (éliminé en poule). Et Milan, le plus riche, a continué sa route en Euroligue. Autre exemple : le Villeurbanne du président Tony Parker rejoindra l’Euroligue en -, peu importe ses résultats dans le championnat de France. Un modèle à la sauce NBA qui a le don de déboussoler aussi nombre de fans. Faut-il le préciser, l’Euroleague et la FIBA se détestent cordialement. Et un accord d’uniformisation n’est pas du tout à l’ordre du jour. Ultime provocation de l’Euroligue : celle-ci a déclaré que les  finalistes de la Ligue des champions à Athènes seraient autorisés à participer à la prochaine Eurocup. Sauf que voici  ans, déjà, que l’Euroleague fait des appels du pied à Monaco pour participer à son Eurocup. Et que Monaco a toujours décliné, préférant la re compétition de la FIBA à la e compétition de l’Euroleague.