Se quitter (e bons amis
Lucien Favre, Mario Balotelli, Alassane Plea et Jean-Michael Seri, quatre des principaux acteurs des deux dernières saisons du Gym, vont partir. En lui offrant l’Europe ?
C’est un sommet pour l’Europe, le match (le 53e, un record pour le club !) de la dernière chance pour l’OGC Nice qui a démarré sa saison, en juillet, contre l’Ajax Amsterdam et la termine, ce soir, à Lyon dans une atmosphère très « Ligue des champions ». Sixièmes au coup d’envoi, les Niçois doivent gagner pour espérer rejouer la Ligue Europa une troisième fois de suite (voir cidessous). Il leur faudra faire un exploit, un match héroïque, tout ce qu’ils n’ont pas mis en pratique il y a deux semaines à Marseille, où ils ont fait peine à voir alors qu’on en attendait tellement plus dans l’engagement, le don de soi et l’abnégation. Pour Lucien Favre, Mario Balotelli, Alassane Plea et Jean-Michael Seri, c’est aussi l’heure des adieux. Pour tout ce qu’ils ont apporté au club, ils méritent une fin en apothéose.
« Danke » Lulu !*
Cela ne fait plus aucun doute depuis plusieurs jours : Lucien Favre sera bel et bien l’entraîneur du Borussia Dortmund la saison prochaine. Le technicien suisse aurait même commencé à définir le profil de ses futures recrues dans la Ruhr. Au quotidien, il ne laisse pourtant rien transparaître auprès de ses collaborateurs à qui il martèle que « rien n’est fait encore ». «Jene pense qu’au match à Lyon », répète-t-il en privé, soucieux de ne rien dévoiler aux journalistes qui le harcèlent de questions autour de son avenir ces derniers temps. Jeudi, chose plutôt rare, il a eu des mots doux à l’égard d’un club qu’il a replacé sur le podium de la Ligue 1 pour la première fois depuis 1976 et qu’il souhaite laisser en Europe. « Nice c’est un endroit magnifique, très chaleureux, avec des conditions de travail extraordinaires, ce n’est que du positif, at-il confié. Pouvoir construire un centre d’entraînement comme ça, c’est un exploit. » Comme révélé par NiceMatin, Patrick Vieira tient la corde pour lui succéder. L’officialisation de l’arrivée du champion du monde 98, qui entraîne l’équipe de NewYork, pourrait intervenir dans le courant de la semaine prochaine.
Balotelli, Mario grande !
C’était un pari, encore un, qui a de nouveau rapporté gros. Comme Hatem Ben Arfa avant lui, Mario Balotelli s’est refait la cerise sous le maillot Favre, Balotelli, Plea et Seri ne seront plus Niçois la saison prochaine. (Photos J.-F. Ottonello et S. Botella)
niçois, avec lequel il a empilé les buts mémorables (43 en 65 matchs), notamment contre les cadors de la L1. En deux saisons, Mario a aussi fait le show : il a râlé, pris des jaunes, des rouges, festoyé, agacé Lucien Favre, mais surtout
enchanté le public niçois qu’il a tenu à remercier après son doublé contre Caen. L’Allianz le retrouvera lors du prochain France - Italie (1er juin) qui marquera ses retrouvailles avec la « Nazionale » de Roberto Mancini. Balotelli est redevenu un joueur de football. Il le doit bien sûr à son talent, mais aussi beaucoup à l’OGC Nice qui a fermé les yeux sur (presque) tout. A un an de la fin de son contrat, il existe un accord moral pour qu’il choisisse son futur club et que l’indemnité de transfert n’atteigne pas des sommets. L’Olympique de Marseille, qui cherche un buteur de renom et qu’il peut qualifier en Ligue des champions en faisant des misères à Lyon, serait prêt à aligner autour de dix millions d’euros. La Roma et Naples sont également sur le coup.
Plea, un coeur énorme
A l’été 2014, il est arrivé sur la pointe des pieds. Quatre ans et 42 buts en rouge et noir plus tard, Alassane Plea peut partir par la grande porte en jouant un mauvais tour à son club formateur. Malgré deux graves blessures au genou qui ont retardé son éclosion au plus haut-niveau, « Alass » est devenu un attaquant de référence en L1. Garçon au grand coeur, il va laisser derrière lui une image de coéquipier exemplaire. Depuis le retour au 4-3-3, il a pris place sur un côté, alors qu’il préfère mille fois jouer dans l’axe. Il n’a jamais bronché, ni même traîné la patte. Un exemple ! Alors qu’il dispose d’une clause de valorisation à 50 millions d’euros, il pourrait rapporter autour de 20 millions au club. Le Borussia M’Gladbach et Valence l’aiment beaucoup.
Seri, l’appel de Londres
Bien qu’il n’ait pas souvent brillé cette saison - ce qui s’explique en partie par son transfert avorté à Barcelone -, JeanMichael Seri dispose toujours d’une bonne cote en Angleterre. Chelsea, qui ne retiendra pas Tiémoué Bakayoko, l’imagine complémentaire de N’Golo Kanté et ne serait pas effrayé par la clause à 40 millions d’euros du joueur. Arsenal, par l’intermédiaire de Raul Sanllehi, son directeur sportif (ex-Barcelone), est entré dans la danse. Acheté 600 000 euros à Paços de Ferreira, Seri a rendu bien des services au Gym, qui a eu bien du flair sur ce dossier. Au moment de boucler sa moins bonne saison, Seri peut encore sauver les apparences. « Musique Maestro ! »