Dans la peau d’un skipper
De Monaco à Cannes, nous avons embarqué sur l’Imoca du Français Fabrice Amedeo, 3e aux Monaco Globes Series. Une passion et un métier à part...
Soyons honnêtes d’emblée, le titre est un brin trompeur. Loin de moi l’idée d’amorcer une Transat en solitaire, prisonnier sur quelques mètres carrés en pleine météo dantesque. Non, la traversée choisie est bien plus modeste. Un Monaco-Cannes, tout ce qu’il y a de plus classique. Sauf que le voilier monocoque, celui du skipper Fabrice Amedeo, n’a rien d’un vieux rafiot. Aux Monaco Globes Series, cet Imoca Newrest - Art & Fenêtres s’est classé en troisième position. Un beau bébé aux mensurations démentielles : 7,5 tonnes à la balance, 18,28 mètres de long pour 5,80 de large et une hauteur de mât qui flirte avec les 30 mètres. Un navire dernière génération doté de deux foils (ailerons). Taillé pour le mythique Vendée Globe. Éreintés par une course âpre, Fabrice Amedeo et son compagnon de bord, Eric Péron, ne sont pas du convoyage jusqu’au port PierreCanto de Cannes. Qu’importe, l’équipage m’accueille les bras ouverts en ce vendredi pluvieux. Avec des termes un chouïa barbares pour mon baptême du feu. Ou de l’eau, plutôt. En bon néophyte, je peine à comprendre le jargon technique de ces vieux loups de mer.
« Pas de temps morts »
Les mots ne sont finalement qu’un détail. Seuls les actes comptent. Jérémie Flahault me sollicite d’entrée de jeu pour la préparation du bateau. « Il y a toujours quelque chose à faire avant et après les courses. Des pièces à réparer, des bouts (cordage, N.D.L.R.) à changer, des systèmes à rajouter… », confie ce préparateur bateau. En sortant du port Hercule, les cordages bringuebalent à l’intérieur du mât. Première contribution physique : dresser la grand-voile grâce, entre autres, au mécanisme du moulin à café. Pas une mince affaire. « Etilyenahuitentout » ,me souffle Jochen Krauth, le « Boat Captain ». Finalement, deux suffiront pour le voyage. Dieu Eole ne sort pas vraiment de ces gonds ce jour-là. « Un dicton breton dit ‘‘Petite pluie abat grand vent’’ », glisse Yvon Berrehar, directeur du projet. En somme, la douceur prend le dessus sur la querelle. Dans notre cas, cela n’est guère arrangeant. Le bateau, habituel Formule 1 des mers, ne dépasse guère les 5 noeuds. Là où, d’ordinaire, il tutoie les 30 noeuds (55 km/h). Alors, on s’aide du moteur pour atteindre plus vite la destination. « En course, ce serait interdit. Le meilleur atout du skipper est la patience. Il dépend de la météo et du vent. Mais il n’y a jamais de place pour les temps morts sur ces bateaux. Le marin n’arrête jamais et peut parfois ne pas dormir pendant 24 heures », assure-t-il.
Des repas lyophilisés
Un tour dans la cabine pour se familiariser avec la deuxième maison du skipper. À l’intérieur tout le nécessaire de (sur)vie : un réchaud pour cuisiner, un seau pour les besoins, la trousse à pharmacie, des rangements, le matériel de réparation, de sécurité et de signalisation... Et de quoi se sustenter. « C’est de la nourriture lyophilisée, légère, facile à conserver et qui cale bien. Un peu d’eau chaude et cela fait un bon repas », explique Jochen Krauth. Utile aussi pour gagner de la place et éviter le surpoids du bateau, ennemi numéro 1 du skipper. Dans un coin, un matelas pour dormir. Jamais plus d’une heure d’affilée, paraît-il. « Dans les courses en solitaire, le skipper dort parfois dehors sur un pouf pour intervenir à tout moment. Dans un semi-sommeil. » Sur la table à cartes (désormais numérisée) fleurissent pléthore d’informations. Le vent, sa vitesse et son angle par rapport aux voiles, la profondeur, la position des autres bateaux, le cap... « On peut aussi être sous pilote. C’est utile quand le skipper veut dormir ou doit faire des manoeuvres avec les voiles », confie Yvan Berrehar. Ce jour-là, guère aidé par le vent, il nous faudra sept heures pour rallier Cannes à Monaco. Une chose est sûre, Fabrice Amedeo ne jouera pas les escargots des mers pour l’une de ses prochaines échéances. La Route du Rhum.