La comète Chepkoech
La Kenyane a battu le record du monde du 3000m steeple de plus de huit secondes, au Louis-II ! En 8’44’’32, elle a rayé des tablettes Jebet Ruth
Le Louis-II n’avait d’yeux que pour la perche (15 983 spectateurs). La tête dans les étoiles, puisque sur le sautoir, la Vald’Oisienne Nina Guillon-Romarin venait d’améliorer son propre record de France (4,75 contre 4,73, lire ci-dessous). Et puis, sans crier gare, Béatrice Chepkoech a enflammé la piste. Féline et embarquée par une foulée dingue, la Kenyane s’en est allée claquer la meilleure marque planétaire du 3000m steeple. Accompagnée par un public en transe, conscient de vivre un moment unique, l’athlète de 27 ans a pulvérisé (en 8’44’32) la marque détenue depuis 2016 et le Meeting de Paris par la Bahreïnienne Jebet Ruth (8’52’’78). Celle qui a démarré la course il y a six ans et le 3000m steeple en 2015 avait bien préparé son coup. « Je cherchais à battre ce record. Je l’avais planifié depuis le début de saison et je savais que ma plus grande chance de le faire serait Monaco, pour son ambiance et sa météo. Le plan a bien fonctionné. Pendant la course, je savais que je courrais vite mais je n’étais pas inquiète, je me sentais forte. Je pensais pouvoir faire 8’50’’ mais pas 8’44’’. »
5e record du monde d’Herculis
Hier, Chepkoech est aussi entrée dans la légende d’Herculis. Malheureuse 4e des Jeux de Rio et des Mondiaux l’an passé, l’Africaine a signé le cinquième record du monde de l’histoire de l’épreuve monégasque. Elle vient se poser à côté de Lewis et sa bande de Santa Monica (4x100 en 37’’79 en 1991), Morceli (3000m en 7’25’11 en 1994), Isinbayeva (perche, 5,04m en 2008) et de Dibaba (1500m en 3’50’07’’ en 2015). Avant de casser la baraque, la demoiselle disposait d’un record personnel de 8’59’’36 décroché fin juin. Et son palmarès était maigre : deux médailles sur 1500m jusque-là (3e des Jeux Africains 2015 et 2e de ceux du Commowealth en avril). Désormais, la Kenyane se veut gloutonne. « Je suis sûre de pouvoir encore améliorer cette marque, avance-t-elle. Ma prochaine cible pourrait être de courir sous les 8’40. » On ne demande qu’à voir.