Ogier, six facile !
Désormais six fois champion du monde WRC, le Français a fait parler son expérience pour faire craquer ses rivaux, Neuville et Tänak, poussés à la faute
Sacré champion du monde des rallyes pour la sixième fois d’affilée hier en Australie, Sébastien Ogier rentre un peu plus dans la légende du sport automobile français, aux côtés d’Alain Prost, quadruple champion en F1, et de Sébastien Loeb, titré neuf fois en WRC. Quel chemin parcouru par le natif de Gap, qui s’émerveillait enfant au passage du Rallye Monte Carlo dans ses montagnes des HautesAlpes ! A 34 ans, son immense talent associé à un labeur minutieux et acharné a encore fait merveille. « C’est la première fois que Sébastien faisait face à une adversité si relevée », souligne son patron chez MSport Ford, le Britannique Malcolm Wilson. « C’est incroyable qu’il ait réussi à encore élever son niveau par rapport à la saison précédente. » Ce sixième triomphe consécutif, Ogier le doit aussi évidemment en bonne partie à son copilote Julien Ingrassia, son associé depuis douze ans. « On a commis plus d’erreurs que d’habitude et cela s’est joué sur des détails », a reconnu ce dernier. « Quelle saison incroyable ! Ça a été très serré, avec des hauts et des bas », s’est félicité Ogier. «Iln’yapassi longtemps on se disait que le titre serait dur à remporter mais on n’a jamais baissé les bras. » Le dénouement d’une des saisons les plus passionnantes depuis quinze ans était attendu par beaucoup lors de la 24e et dernière spéciale de cette 13e et ultime manche. Mais la lutte pour le titre des pilotes a finalement rendu son verdict juste avant cette « Power Stage » et ses points bonus.
Latvala vainqueur, Toyota titré
Thierry Neuville (Hyundai), alors 8e, a abandonné dans l’ES 22, roue arrachée suite à une sortie de route, puis Ott Tänak (Toyota) l’a imité, 2e, dans la spéciale suivante, sa transmission abîmée après un contact avec un arbre. Chose presque impensable il y a six ans, Ogier se rapproche à grands pas des neuf couronnes de son compatriote Sébastien Loeb, conquises entre 2004 et 2012 avec Citroën. La France a désormais remporté 16 titres mondiaux depuis celui du précurseur Didier Auriol en 1994. Il faut remonter à 2003 et au titre du Norvégien Petter Solberg pour trouver trace d’un lauréat non-français. De son côté, Toyota a conquis le titre des constructeurs, son premier depuis 1999. Et le dernier succès de l’année, grâce à Jari-Matti Latvala, vainqueur hier devant Hayden Paddon (Hyundai) et Mads Ostberg (Citroën).