Le défenseur Naldo débarque sur le Rocher
Le défenseur central brésilien de Schalke (36 ans) a passé sa visite médicale hier et son arrivée devrait être officialisée dans les prochaines heures. Un renfort d’expérience attendu par l’ASM
En Principauté, l’opération rachat est enclenchée. Dans les heures à venir, l’AS Monaco devrait officialiser la signature de Naldo, le défenseur de Schalke 04 (13e de Bundesliga). En s’attachant les services de l’international brésilien (4 sélections), qui a passé sa visite médicale hier, le club princier va poser les bases de son mercato. Un marché hivernal qui doit lui permettre de quitter la 19e place qu’il occupe en Ligue 1. Alors que plusieurs noms circulent ces dernières semaines (Sakho, Koscielny, Pepe, Cahill, Diego Carlos, Christensen…), la signature du joueur de 36 ans est une petite surprise. Elle colle néanmoins aux attentes des dirigeants asémistes, soucieux d’amener de l’expérience à leur arrière-garde. Avec le natif de Londrina et son 1,98m, l’ASM a enrôlé un garçon doté d’un riche CV (90 matchs européens au compteur, finaliste de la Ligue Europa 2009) et vainqueur de la Copa America 2007 avec la Seleçao. C’est aussi un nouvel atout sur les coups de pied arrêtés défensifs et offensifs (65 buts en 498 sorties depuis son arrivée en Allemagne en 2005). Sur le papier, Naldo fait donc office d’homme idoine pour concurrencer Glik et Jemerson, décevants depuis le début de saison, et encadrer la jeunesse incarnée par l’éclosion de Benoît Badiashile. Avec sa recrue, Thierry Henry pourrait, aussi,
bâtir une défense à trois plus stable. Un schéma employé à plusieurs reprises mais peu convaincant jusqu’à présent. Peu utilisé par Schalke (7 matchs de championnat seulement cette saison), le Brésilien, en quête d’une nouvelle aventure, se serait engagé pour un an et demi. Hier soir, il était encore difficile de savoir si Monaco a négocié un transfert ou un prêt pour un joueur qui venait de prolonger d’une saison mi-octobre (jusqu’en juin 2020). Certaines sources évoquaient également la possibilité de discussions entre le joueur et son club pour une résiliation de contrat, ce qui lui permettrait de débarquer libre sur le Rocher.
Un leader avec de la personnalité
Formé à Alvorada avant de passer pro à la Juventude, Naldo a effectué la majeure partie de sa carrière en Bundesliga. Un championnat d’Allemagne découvert à Brême et dans lequel il s’est taillé une réputation de leader. Au Werder (2005-2012), à Wolfsbourg (2012-2016) puis Schalke, l’homme a suscité admiration et respect. A Gelsenkirchen, personne n’a oublié ses buts dans les derbies de la Rurh face à Dortmund, notamment sa tête victorieuse venue offrir le 4-4 aux siens, à la 90’+4, alors qu’ils étaient menés 4-0 à la pause, le 25 novembre 2017. Malgré son faible temps de jeu et la perte de sa place de titulaire en octobre, le Sud-Américain
gardait une place à part dans le vestiaire de Schalke. C’est lui, par exemple, qui a réveillé ses partenaires, le 24 novembre, à la pause du match contre Nuremberg. Dans une période délicate, les siens étaient alors bousculés par le promu. « Il a motivé tout le monde. Il a dit qu’on devait faire preuve de davantage de courage. Il a demandé à ce que nous défendions en avançant et en étant plus agressifs », confessait à Bild, Bastian Oczipka, son partenaire après la rencontre. Le message avait été entendu et 04 l’avait emporté 5à2. Début décembre, Domenico Tedesco, son coach, a même été questionné sur l’idée de relancer Naldo pour le derby face à Dortmund. Preuve de l’impact du Brésilien dans un collectif. Tedesco n’a d’ailleurs jamais cessé de mettre en exergue « la personnalité exceptionnelle sur et en dehors du terrain » de son joueur. Sa grinta ne pourra pas faire de mal au vestiaire monégasque où le manque d’envie est trop souvent pointé du doigt par Henry.
Fabregas, ça se complique
Naldo dans la besace, l’ASM chercherait encore quatre renforts. Un latéral polyvalent (l’Intériste Dalbert est toujours ciblé), deux milieux (un relayeur et un récupérateur) et un attaquant capable d’épauler Falcao (ce ne sera pas Foster, bien que recruté
hier, voir encadré). Concernant la piste menant au milieu international espagnol de Chelsea, Cesc Fabregas (31 ans), elle serait, selon nos informations, plus complexe que prévu. Il n’est pas question de remettre en cause une éventuelle signature, mais l’ex-coéquipier d’Henry (2003-2007 à Arsenal) n’est plus aussi proche du Rocher qu’annoncé ces derniers jours. Les discussions se poursuivent. De son côté, Younès Belhanda, dont le nom revenait avec insistance ces dernières heures, ne serait pas enclin à quitter Galatasaray auquel il est lié jusqu’en 2021. Si on s’en
tient aux déclarations de l’ancien milieu du Gym, faîtes hier à Yahoo Sport. « Mon nom revient à chaque mercato. Cela me fait plaisir que l’on pense à moi. Aujourd’hui, c’est simple : je ne suis en négociations avec personne. Ni en L1, ni au Qatar. Je n’ai jamais demandé à quitter mon club et ne suis pas dans l’idée de le faire. Je suis sous contrat et bien ici ! » Reste à savoir si le Marocain, technicien reconnu, est également passé maître dans l’art du bluff.