Les pros de retour à Sophia
Lancé en 2017 sous l’appellation “Verrazzano Open”, le tournoi Challenger revient après une année de pause au printemps dans la Mouratoglou Academy, avec un plateau prometteur
L’année 2018 n’aura été qu’une pause. Après une première édition lancée en 2017 sous l’appellation “Verrazzano Open”, le tournoi Challenger sur terre battue revient en avril dans l’Academy Mouratoglou. Cette fois-ci, l’épreuve portera le nom de “Mouratoglou Open”, du nom de son créateur.
« Cela a été une aventure exceptionnelle de monter cette première édition avec Verrazzano comme partenairetitre et naming. Nous avons beaucoup appris », explique Patrick Mouratoglou. « Nous avons reçu des retours très élogieux, aussi bien en France qu’à l’international. Les joueurs ont salué le standing de l’évènement et le public a été au rendez-vous. Nous sommes très excités à l’idée de revenir et d’offrir aux habitants de Sophia-Antipolis et de la Côte d’Azur un vrai spectacle ».
L’esprit de la compétition reste le même. Le but est d’attirer les meilleurs jeunes joueurs, qui seront les futurs cadors de demain. Il y a deux ans, un certain Stefanos Tsitsipas, récent demi-finaliste à l’Open d’Australie, avait bénéficié d’une wild-card (éliminé au premier tour par Coppejans), en tant qu’habitué des courts de l’Academy.
« C’est un véritable tremplin pour la nouvelle génération, notre tournoi permettra de voir évoluer de futures pépites », assure le coach de Serena Williams. Outre la “next gen”, ce sont des joueurs classés entre la 30e et la 130e place mondiale qui viendront ferrailler sur la Côte d’Azur, pour l’ouverture de la saison sur l’ocre en Europe. En 2017, Benoît Paire, Nicolas Almagro ou Paul-Henri Mathieu figuraient dans le tableau final. Le Vauclusien ne s’était incliné qu’en finale contre Aljaz Bedene. Cette année encore, celui qui pointe à la 58e place mondiale devrait être du rendez-vous.
L’équipe de France de Coupe Davis en préparation
Outre sur le court, avec le “Mouratoglou Open” le spectacle est assuré en tribunes. Il y a deux ans, Andy Murray, en préparation dans l’Academy, avait ainsi remis le trophée à Bedene, dans un court chauffé au micro par Cyril Hanouna, le tout sous le regard de Shy’m et alors que Grigor Dimitrov et Nicole Scherzinger se baladaient dans les allées quelques jours plus tôt.
En ce printemps, les grands noms et people devraient encore se montrer.
Une certitude déjà, l’équipe de France de Coupe Davis et son nouveau capitaine Sébastien Grosjean seront en préparation pendant la semaine sur les courts voisins, profitant des installations.
Les organisateurs annoncent des animations, des surprises et des célébrités. Et pour les actifs, des matchs seront disputés en “night session”. La billetterie ouvre aujourd’hui Tarif : à partir de 10 euros et gratuit pour les -12 ans.
Rens. www.mouratoglou-open.com