Auschwitz : voyage au coeur de l’indicible pour les collégiens
Le « Voyage de la mémoire » organisé par le Département a emmené plus de deux cents élèves de huit classes de troisième des Alpes-Maritimes dont vingt adolescents du collège l’Eau vive de Breil-sur-Roya jeudi dernier à Auschwitz-Birkenau. Un voyage au coeur de l’indicible machinerie d’extermination nazie. Du choix de la Pologne, centre de l’Europe à l’organisation géographique des camps (Auschwitz I, II Birkenau et III, Monowitz auxquels il convient d’ajouter une quarantaine de camps de travail satellites), tout était configuré dans le but d’une diabolique efficacité dans l’horreur.
La classe de Breil, accompagnée de la conseillère départementale, Valérie Tomasini et de la conseillère régionale Laurence BoettiForestier, découvre l’étendue de ce qui n’était, jusqu’alors pour tous, que vu dans les livres d’histoire et les documentaires.
Une journée marathon
Il est presque 19 heures ce jeudi soir. Les élèves attendent l’embarquement à l’aéroport de Katowice pour un retour à la maison après une journée marathon. L’on voit sur les visages des adolescents tout l’impact qu’a eu cette visite sur les jeunes esprits. La fatigue se mêle au silence. « On ne peut pas imaginer la réalité de ce qui s’est passé tant que l’on n’est pas venu ici », me confie une élève de Breil. Un autre se mêle à la conversation : « Ce qui m’a frappé, c’est l’étendue des camps et l’aménagement géométrique des lieux. » Quelquefois les mots manquent pour exprimer toute l’émotion engendrée. Pour traduire leurs impressions, il faut raconter leurs visages qui se sont fermés au fur et à mesure de la visite, leur attention empreinte de silence, leurs yeux étonnés et humides devant les blocks, les latrines, les photos. Et la question qui revient sans cesse : « Comment des êtres humains ont pu faire ça à d’autres êtres humains ? »
L’image n’est que trop connue. La voie ferrée conduit d’un côté comme de l’autre vers le bâtiment aux ailes symétriques et sa tour en son milieu partage dans une double ligne d’acier en point de fuite l’entrée : « La bouche de la mort ».
Birkenau et la « judenramp »
Les élèves par groupe sont pris en charge par des guides, les regards des adolescents se figent, les yeux s’humidifient. La réalité d’une entreprise d’élimination totale d’un peuple tombe sur les rêves d’un monde meilleur pour la jeunesse. Dans le groupe, Yaële Lerner a vu sa famille entière disparaître dans le tri de la judenramp, le quai d’arrivée où se faisait le premier tri. Elle donne des précisions à ce que disent les guides. La visite continue avec les blocks des femmes ; plus tard, ce seront les chambres à gaz détruites, les bâtiments « Canada » où l’on entreposait et triait valeurs, vêtements, valises et objets divers volés aux arrivants.
La matinée se termine près du mémorial où les élèves se rassemblent pour une cérémonie mémorielle.
Deux élèves de chaque classe s’avancent pour lire un texte ou un poème avant que l’on ne procède à un dépôt de gerbe et une minute de silence. Daniel Wancier, président de Yad Vashem fait le tour des classes et explique, détaille toute l’incompréhension d’un génocide pensé, ordonné et exécuté froidement, administrativement. Le temps d’une pause pour le repas avant la visite du camp principal dans l’après-midi.
Les expositions d’Auschwitz
La visite commence par le passage sous le cynique portail à la mention Arbeit Macht Frei, « le travail rend libre ». Les blocks sont divisés en thématiques : l’affamement, les conditions de vie, les objets volés – monceaux de lunettes, de chaussures – la reconstitution d’une chambre à gaz et son processus d’élimination, les Français au KL kamplager.
Avant de terminer par le block 11 et son « mur de la mort », block de détention et d’exécution des prisonniers, prêtres, Résistants, etc. Pour terminer, la première chambre à gaz « expérimentale » où près de 800 prisonniers russes et polonais ont péri avant que ne soient construites les quatre autres chambres à gaz à Birkenau. Les élèves ont repris la route et leurs vies d’adolescents, mais avec à l’esprit toute la conscience d’un terrible passé qu’ils « n’oublieront jamais en espérant que jamais cela ne se reproduise ».
Le dernier mot à une collégienne de Breil : « C’est à nous maintenant de faire en sorte que jamais on n’oublie ce que les hommes ont été coupables de faire. »