Marseille : un mois passé par m de fond
Le photographe sousmarin Laurent Ballesta vient d’achever un mois d’expédition au large des côtes méditerranéennes à bord d’une capsule de 5 m2, dans un milieu considéré comme extrême pour l’homme. Il est ressorti, hier après-midi à l’air libre, dans le port de la Pointe rouge à Marseille.
Nom de code : Gombessa « Planète Méditerranée ». Une mission scientifique, technique et sportive, menée par quatre plongeurs, pour redécouvrir la vie en Méditerranée entre Marseille et Monaco. Par 120 mètres de fond. Conduit par le photographe sousmarin Laurent Ballesta, biologiste de formation, le quatuor vivait depuis le 1er juillet dans un module pressurisé de 5 m2 (treize fois la pression habituelle). Chaque jour, une tourelle les descendait au fond, « dans des espaces encore vierges d’observation ».
Un fonctionnement idéal qui leur accordait un temps de plongée illimité. Définitivement revenus à la surface, il leur faudra trois jours pour que leur organisme s’habitue
à ce changement radical.
Les autres membres de l’expédition sont Antonin Guilbert, biologiste marin et plongeur professionnel ; Thibault Rauby, plongeur instructeur, assistant éclairagiste ; Yannick Gentil, plongeur cadreur originaire de Suisse.
Première mondiale
Des profils complémentaires afin de cartographier les zones explorées, de réaliser des analyses et de rechercher les espèces les plus rares.
Une première mondiale, censée « apporter beaucoup de réponses, à une époque où les enjeux de conservation sont primordiaux ». « Jamais auparavant, ces écosystèmes à la fois lointains car inaccessibles et tout proches n’ont pu être étudiés et illustrés de la sorte. Les résultats scientifiques seront forcément pertinents et les images » ramenées, « d’un exotisme rare », commente Laurent Ballesta.
Ce mois passé dans les grandes profondeurs de la Méditerranée, financé entre autres par la Fondation Prince Albert II et Monaco Explorations, fera l’objet au printemps 2020 d’un documentaire sur Arte.