GP D’ABOU DHABI (AUJOURD’HUI À H) « Un rêve devenu réalité »
Charles Leclerc, qui a onze points de retard sur l’actuel troisième Max Verstappen avant cette dernière course, est revenu sur cette première saison au volant de la mythique Scuderia Ferrari
Alors qu’il peut encore terminer sur le podium du Championnat du monde de F1, le Monégasque Charles Leclerc (22 ans) est revenu hier sur les moments forts de sa première saison avec Ferrari.
Sa première apparition en rouge ( février)
« C’était un rêve devenu réalité. Je crois que n’importe quel pilote, de F1 ou non, rêve de Ferrari et c’était aussi mon cas. Etre là dans ma combinaison et finalement savoir que j’allais piloter l’une des deux Ferrari, c’était un sentiment spécial. »
Son premier GP avec Ferrari en Australie ( mars)
« Il se passait tellement de choses et tout était tellement nouveau ! (...) Tout était énorme. J’ai été très impressionné par les moyens qu’a Ferrari et le niveau de professionnalisme de l’équipe. J’avais beaucoup à apprendre mais c’était une bonne expérience. »
La première de ses sept pole positions à Bahreïn ( mars) « Je ne m’attendais pas à ce que ça arrive si tôt dans la saison. C’était seulement ma deuxième course et la première avait été assez compliquée. Mais la seconde s’est extrêmement bien passée, particulièrement les qualifications, donc c’était une bonne surprise ! (Perdre la course à cause d’un problème de moteur) était frustrant mais, en fin de compte, ça fait partie du sport auto. J’ai vite compris la situation et je suis allé de l’avant. L’équipe m’a beaucoup soutenu après la course et avait fait un boulot incroyable tout le week-end, c’était juste malencontreux. »
Sa première victoire en Belgique (er septembre)
« C’était un week-end un peu étrange car le samedi (la veille) était une journée extrêmement triste avec la mort de l’un de mes amis (le pilote français de F2 Anthoine Hubert) dans un accident sur le circuit de Spa. C’était donc un moment doux-amer, mais ça reste ma première victoire en F1 dont je rêvais depuis que j’ai commencé le karting. Tu rêves toujours de gagner en F1 et c’est arrivé ce jour-là. Ça n’était probablement pas le meilleur weekend pour gagner là-bas à cause de ce qui s’était passé mais ça reste un moment spécial malgré tout. »
Sa deuxième victoire en Italie ( septembre)
« C’était dingue, probablement la meilleure semaine de ma vie ! C’est très difficile de poser des mots sur ce que j’ai ressenti sur le podium avec des centaines, des milliers de gens en-dessous de moi qui criaient mon nom et celui de Ferrari. C’était vraiment, vraiment exceptionnel. Il y avait beaucoup de pression cette semaine-là car tout le pays était derrière nous et comptait sur nous pour gagner. C’était compliqué mais je suis parvenu à garder la pression derrière moi, à me concentrer sur ce que j’avais à faire et je suis très heureux d’avoir offert ce succès à l’équipe d’abord, mais aussi à tout le pays qui nous soutenait. »
Charles Leclerc 3e du championnat si : il s’impose et Verstappen finit 4e au mieux. Il termine 2e etVerstappen finit 7e au mieux. Il termine 3e etVerstappen finit 9e au mieux. Il termine 4e et Verstappen ne marque pas de point.
Hamilton retrouve la pole
L’attente lui avait semblé « encore plus longue » : Lewis Hamilton a décroché hier la pole position du 21e et dernier Grand Prix de la saison à Abou Dhabi, sa première depuis l’Allemagne fin juillet. Le recordman de l’exercice, avec désormais 88 positions de pointe à son compteur, met ainsi fin à une disette inhabituelle pour lui. « Ça fait longtemps que j’essayais de retrouver la pole. Nous avons travaillé très dur pour y parvenir. » Son équipier Valtteri Bottas, qui a signé le deuxième temps, prendra le départ en fond de grille suite à deux changements de moteur au-delà du quota autorisé par saison.