POURQUOI LA MER EST BLEUE ?
Le cerveau invente des couleurs”
Il y a bien la mer Rouge entre l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Mais bon, tu sais bien qu’elle n’est pas... rouge. Pour comprendre pourquoi elle est bleue, nous avons fait appel à un expert, Gilles Bogaert, scientifique à l’Observatoire de Nice.
« Les seules couleurs qui existent dans la nature sont celles de l’arc-en-ciel, du violet au rouge. On a découvert que toutes les autres, le cerveau les invente. Car l’oeil a trois types de cônes [cellules nerveuses de la rétine] : un pour le bleu, un pour le vert, un pour le rouge. Par exemple, quand les trois cônes sont touchés à la fois, le cerveau ne nous dit pas : c’est rouge-vertbleu, il dit que c’est blanc. Dans le cas de la lumière du Soleil, qui contient des rouges, des orange, des jaunes, des verts, des bleus... en recevant toutes ces couleurs à la fois, le cerveau dit que la lumière est blanche ! »
La plupart du temps, la mer est bleue. Cela dépend finalement de la lumière qu’elle reçoit. « Si le Soleil
brille, on voit la mer bleue, bleu sombre par endroits, à cause d’algues ou de rochers dans le fond, ou quand elle est très profonde. Parfois, elle est plutôt turquoise, au bord du rivage, à cause du sable jaune qui se mélange au bleu. »
OK Monsieur le scientifique, mais alors, pourquoi ce bleu, alors que dans un verre elle est juste transparente ? « Il n’y a pas assez d’eau dans le verre pour voir l’effet, mais une grande épaisseur d’eau absorbe la lumière. Elle absorbe (fait disparaître) surtout le rouge, le jaune, le vert. Reste le bleu. Le bleu, présent dans la lumière blanche du Soleil, est le moins absorbé. Il est diffusé dans toutes les directions. Voilà pourquoi la mer est bleue. »
Tout le monde ne perçoit pas de la même façon les couleurs en fonction du nombre et de la sensibilité des cônes de ses yeux. Ainsi, par exemple, les chats et les chiens n’ont que deux cônes contre trois chez les humains. Ils ne distinguent pas bien le rouge. Alors pour eux aussi la mer est bleue ! Juste d’un bleu un peu différent.
Toi aussi envoie-nous ta question à kidsmatin@nicematin.fr