On révise ses classiques
Connaissez-vous l’expédition Franklin ? Non. Alors ce livre dodu (plus de 1000 pages) est fait pour vous. Dan Simmons, auteur américain à succès, a raconté son expédition Franklin dans un livre paru en 2007. On remonte le temps et on se retrouve en 1845, quand Sir John Franklin mène une expédition à la découverte du passage Nord-Ouest – l’Arlésienne de l’époque – avec deux bateaux (HMS Erebus et HMS Terror) et se retrouve finalement bloqué dans les glaces au large de l’île du RoiGuillaume. Cette expédition – 129 hommes – ne reviendra jamais, décimée par le froid, la faim, les épidémies et la folie. L’ouvrage de Dan Simmons raconte toute cette épopée et l’agonie collective. Il est donc question de survie, de confinement sur la banquise, d’atmosphère glaciale. La manière dont Simmons détaille l’agonie et surtout la folie des hommes est glaçante puisque le cannibalisme est abordé d’une manière assez directe. La banquise, pourtant vide par essence, représente ici un décor oppressant, dévorant, pétrifiant. On y voit ici également une critique de la puissance exploratrice et coloniale des grandes nations européennes. Page après page, on est pris de froid et stupéfait par la manière dont la peur s’empare de marins bloqués dans les glaces. Les deux épaves ont finalement été retrouvées entre 2014 et 2016, et l’analyse des ossements retrouvés sur place a confirmé, en grande partie, les scénarios évoqués par Simmons.
Au départ, rien ne semblait prédestiner le groupe californien de heavy metal Metallica et l’Orchestre symphonique de San Fransciso, dirigé par Michael Kamen, à faire un concert ensemble. Et puis, en 1999, dans l’antre du Berkeley Community Theatre, l’union a eu lieu pour donner naissance à un disque mythique : S&M . D’un côté, un groupe plutôt connu pour ses riffs ravageurs et sa capacité à faire tourner les têtes de ses fans façon hélicoptère, de l’autre un orchestre habitué à sublimer Mozart, Bach et Beethoven. Et pourtant, l’alliage des deux genres frôle la perfection. Le double disque, issu des deux dates uniques du concert (21 et 22 avril 1999), revisite les plus gros succès du quatuor natif de San Francisco : Master of Puppets, Nothing Else Matters, Battery, One ou encore Enter Sandman, le tout revisité avec les arrangements des cuivres lui donne une allure d’odyssée. Et que dire de cette ouverture sur The Ecstasy of Gold, air mythique crée par Ennio Morricone pour Le Bon, la Brute et le Truand et musique d’ouverture du groupe à chaque concert. Plus de 20 ans après sa sortie, ce disque reste une référence pour un groupe qui a pourtant vendu plus de 250 millions d’albums.