Une tortue alligator découverte à Vaugrenier
Trouvée par un passant dans le parc départemental de elle a été recueillie par Patrick Villardry, qui l’a confiée à un particulier en attendant un accueil durable
Elle m’a sectionné net le manche d’un balai d’un coup de mâchoire. C’est un monstre ! » Patrick Villardry, ex-président de la Société de défense des animaux, n’en revient pas. Mardi matin, un homme l’appelle. Il vient de trouver une tortue inhabituelle au parc de Vaugrenier. Grande et d’un aspect redoutable. Le spécimen s’avérera une tortue alligator, une espèce rare et en voie de disparition. Et très dangereuse.
La carapace hérissée de pointes, l’animal semble surgi de la Préhistoire.
« Je l’ai ramenée chez moi dans le coffre de ma voiture. Et j’ai appelé un ami animalier. Il ne voulait pas me croire. Il a fallu que je lui envoie une photo. Il m’a tout de suite dit de faire attention. Je lui ai donné un steak. Elle l’a avalé en un clin d’oeil. Ça fait peur ! », certifie le soldat du feu qui en a pourtant vu d’autres. Elle mesure une cinquantaine de centimètres et pèse une quinzaine de kilos. L’alligator est la plus grande tortue d’eau douce.
En 2013, une de ces tortues a sectionné le tendon d’Achille d’un enfant, sur le lac d’Irsee, en Allemagne. La ville avait offert une récompense de 1 000 euros à qui capturerait l’animal, qui n’a, semble-t-il, pas été retrouvé.
Une première dans les Alpes-Maritimes
On n’en avait jamais trouvé en milieu naturel dans les Alpes-Maritimes. Des anciens se souviennent d’un spécimen qui aurait été découvert il y a des années dans le lac de Saint-Cassien (Var).
« On a appelé la direction départementale des Services vétérinaires et l’Office national de chasse et de la faune sauvage. On a fini par trouver un particulier avec le certificat de capacité pour la garder. En attendant de la placer durablement », fait savoir Patrick Villardry.