Un animal rare, protégé et dangereux

« Quand Patrick m’a appelé, je ne l’ai pas cru. Je suis animalier depuis l’âge de  ans, mais je n’en avais jamais vu, témoigne Sébastien Adde. Je ne suis pas spécialisé en reptiles mais c’est un animal rare. Et dangereux. » « C’est bien une tortue alligator, confirme Karim Daoues, gérant de la Ferme tropicale à Paris et spécialiste reconnu des reptiles. Elle a sans doute une vingtaine d’années. L’espèce est classée dangereuse en France depuis . Elle n’est pas très véloce. Mais son cou a une détente rapide. Dans l’eau, elle n’attaque généralement que ses proies habituelles. En dehors, elle peut se montrer très agressive. Ses morsures sont sévères et elle souffle en même temps, ce qui est impressionnant. Les plus âgées peuvent aller jusqu’à  kilos.

C’est assez rare d’en trouver, ça arrive à peu près une fois par an en France. »

« Son propriétaire a sans doute voulu s’en débarrasser »

Depuis combien de temps étaitelle à Vaugrenier ? « Peut-être depuis un moment. Elle était peut-être hors de l’eau parce qu’on venait de l’y abandonner. Mais peut-être aussi parce qu’elle cherchait à changer de point d’eau. C’est une espèce originaire de Louisiane [ÉtatsUnis], qui s’adapte bien au Sud de la France. Son propriétaire a sans doute voulu s’en débarrasser.

C’est une espèce protégée, qu’on ne trouve plus en animalerie en France depuis , mais qu’on pouvait y acheter avant cette date. On peut aussi en trouver encore dans plusieurs pays d’Europe, qui ont chacun leurs propres règles de détention. En France, sa détention est réglementée, il faut un certificat de capacité et une autorisation d’ouverture d’établissement pour l’accueillir. Au changement de législation en , il fallait la déclarer. Peutêtre qu’elle ne l’était pas. Le puçage de ces tortues n’est obligatoire que depuis quatre mois. il y a peu de chance qu’on retrouve la personne qui l’a laissée là. »