Hamilton près du Graal
Le Britannique a une première occasion d’égaler les sept titres mondiaux de l’Allemand Michaël Schumacher, dimanche sur le circuit de l’Istanbul Park
Après 2008 avec McLaren et 2014, 2015, 2017, 2018 et 2019 avec Mercedes, Lewis Hamilton est tout proche d’être consacré maître de 2020.
A l’heure d’aborder la 14e manche sur 17, il a 85 points d’avance sur son dauphin et équipier Valtteri Bottas, son dernier rival pour le sacre. Pour ceindre la couronne, il lui faut conserver 78 points de plus après la course (26 par GP restant).
Champion s’il finit devant Bottas
Hamilton sera donc champion s’il termine devant Bottas. Pour l’en empêcher, le Finlandais doit marquer au moins huit points de plus que le Britannique.
Or il n’a battu Hamilton qu’à trois reprises cette saison, sur ses circuits fétiches (Autriche, Russie) et en Italie, où le sextuple champion du monde a été sanctionné par les commissaires...
Les voyants sont donc au vert pour que la star de la Formule 1 égale un nouveau record de la légende Schumacher, après avoir battu celui des victoires (93 contre 91), des podiums (162 contre 155) et des pole positions (97 contre 68) !!! Mercedes, pour sa part, est donc promise à un 7e titre des pilotes d’affilée depuis 2014, qui s’ajoutera dans sa collection de trophées à la 7e couronne des constructeurs coiffée consécutivement lors de la manche précédente.
Retour en Turquie neuf ans après
L’Istanbul Park (comme le Mugello, le Nürburgring, Portimao et Imola plus tôt dans la saison) ne figurait pas au calendrier initial de 2020.
La pandémie de nouveau coronavirus a orchestré les retrouvailles, à huis clos, entre la catégorie reine du sport automobile et un circuit qu’elle a visité à sept reprises entre 2005 et 2011. Si une grande partie de la grille découvrira le tracé en essais libres vendredi, certains de ses grands noms s’y sont illustrés par le passé : Hamilton en 2010, l’Allemand Sebastian Vettel en 2011 et le Finlandais Kimi Räikkönen en 2005. Ceux qui ont pratiqué ce circuit de 5,378 km et ses 14 virages (dont le célèbre N.8, longue courbe en dévers vers la gauche que les F1 devraient prendre à 270 km/h environ) vous diront tous la même chose.
« Ça va très vite. (...) C’est très physique et nos cous s’en souviendront à la fin du week-end », en raison des forces importantes subies par les pilotes, prévient le Mexicain Sergio Pérez (Racing Point). Mais, ajoute Vettel, « ceux qui ne sont jamais venus ici auparavant vont tout de suite apprécier ».
✔ Aujourd’hui
09h-10h30 : essais libres 1 13h-14h30 : essais libres 2
✔ Demain
10h-11h : essais libres 3
13h-14h : qualifications
✔ Dimanche
11h10 : départ du GP (58 tours du circuit de 5,338 km ou deux heures de course)