Fête du citron annulée : les commerçants pas surpris
La nouvelle est tombée vendredi soir : l’événement incontournable de l’hiver à Menton n’aura pas lieu en 2021. Commerçants, restaurateurs et professionnels du tourisme s’y étaient malheureusement préparés…
On s’en doutait. » Au lendemain de l’annonce de la décision prise par la Ville de reporter la Fête du citron en 2022, cette phrase est sur toutes les lèvres. Contexte sanitaire exceptionnel oblige, les professionnels du commerce, de la restauration et du tourisme, déjà très éprouvés, s’étaient préparés à l’idée. « J’avais déjà fait une croix sur la prochaine Fête du citron, admet Laure Ippolito, propriétaire du salon de thé Noailles, sur l’avenue Félix-Faure. Maintenant que l’annonce officielle est tombée, c’est moins difficile psychologiquement de se faire à l’idée. »
La double peine
Mais psychologiquement seulement, car financièrement, la situation est toute autre. « C’est catastrophique, poursuit la gérante.
Entre novembre et la Fête du citron, ce sont normalement nos meilleurs mois. »
Triste perspective qui s’annonce donc pour les commerçants mentonnais. Tous déjà très éprouvés par les deux confinements successifs et, pour les commerces non essentiels, les fermetures imposées. « C’est plus que difficile pour nous. Le mieux que nous avons pu faire ces derniers jours, c’est 85 euros sur une journée »,
explique Francesco Arbolino, du
Bistrot sur Soleil.
Le restaurant, situé en bord de mer, bénéfice habituellement d’une place de choix, en plein milieu du circuit des corsos de la Fête du citron. « Pendant les parades, nous pouvons faire entrer 1 500 euros par jour en moyenne. L’année dernière, la fin anticipée de la Fête du citron nous a déjà coûté cher. Les frigos étaient pleins, nous avons dû tout jeter. »
Seule consolation cette année, aussi minime soit-elle : « L’annonce de l’annulation de la Fête a été faite suffisamment en avance. Nous n’aurons pas à jeter nos stocks », se résout Laure Ippolito.
De son côté l’association des commerçants, Menton Sourire, met tout en oeuvre pour offrir de meilleures perspectives à ses adhérents mais aussi aux habitants. « Nous avons beaucoup d’idées dans les tiroirs que nous souhaitons mettre en place pour marquer, malgré tout, la Fête du citron et apporter un peu de gaieté aux Mentonnais pendant cette période », souligne Marc Jasset, le président de l’association.
Faire vivre la Fête du citron malgré tout
Aussi les commerçants, adhérents ou non de Menton Sourire, sont-ils invités à décorer leurs vitrines sur le thème des agrumes. « Ici, nous ferons, entre autres, une valise en citrons et en oranges », détaille le propriétaire de la boutique Caprice.
Bien sûr, le maroquinier n’est pas dupe. « Nous savons que nous allons perdre une grosse partie de notre chiffre d’affaires sans la Fête du citron. L’année dernière, lorsqu’elle s’est arrêtée plus tôt que prévu, la ville s’est vidée. Malgré tout, les locaux ont droit de voir la ville s’égayer pendant cette période. »
Des discussions pour proposer d’autres animations seraient en cours. « Nous ne resterons pas sans rien faire. Mais il faut que nos propositions collent avec les restrictions sanitaires. Nous attendons les prochaines annonces. »
Sur les réseaux sociaux, plusieurs Mentonnais ont émis le souhait de voir réutiliser d’anciennes structures des expositions passées de motifs d’agrumes afin d’être disposées un peu partout en ville. Peut-être seront-ils exaucés.