Verstappen, façon Terminator
Dernier vainqueur de la saison haut la main, le phénomène néerlandais de l’écurie Red Bull a illuminé le crépuscule moyen-oriental, confortant son statut de seul et unique rival des Mercedes
Une victoire sans appel devant Mercedes, c’est suffisamment rare pour être salué : Max Verstappen (Red Bull) a remporté sans adversité hier à Abu Dhabi le 17e et dernier Grand Prix d’une saison de Formule 1 réduite par le coronavirus.
En pole pour la première fois en 2020, leader de bout en bout, Verstappen n’a été inquiété ni par Valtteri Bottas, 2e, ni par Lewis Hamilton, 3e pour son retour après avoir manqué un GP la semaine dernière à cause du Covid19.
Au terme d’une course sans suspense sur un circuit de Yas Marina peu propice aux dépassements, tous trois ont conservé leurs positions de départ. Rien d’étonnant sachant que les cinq derniers GP d’Abu Dhabi ont été remportés par le poleman.
Une fois n’est pas coutume, par contre, les Flèches d’argent, à la livrée désormais noire, n’avaient «pas le rythme » face à Red Bull et cela a « surpris » Bottas. Hamilton lui, admet qu’il n’aurait « pas pu faire mieux » compte tenu de son état de fatigue. « Après ces dernières semaines, je suis plutôt heureux de mon weekend. C’était dur pour moi physiquement », a-t-il lâché d’une voix éteinte. Désormais septuple champion du monde (un record qu’il partage avec Michael
Schumacher), le Britannique termine une nouvelle fois la saison en favori pour la suivante, d’autant que les monoplaces resteront essentiellement les mêmes en 2021.
« Encourageant »
Reste tout de même un détail à régler : les négociations de son nouveau contrat ont été retardées par sa maladie. « J’espère commencer la semaine prochaine et conclure avant Noël, fait savoir l’intéressé. Je veux être là l’an prochain car je crois que nous avons encore des choses à faire en piste et surtout en dehors. »
Verstappen, habitué à voir sa F1 monter en puissance au fil de la saison, puis à repartir loin de Mercedes la suivante, a répété un refrain éculé : « C’est encourageant,
dit-il. Mais il va falloir apprendre des années passées pour commencer plus fort et leur donner du fil à retordre. »
La saison à venir doit débuter le 21 mars en Australie pour un record de 23 courses, dont les GP de Monaco (23 mai) et de France au Castellet (27 juin). Si la situation sanitaire le permet.
SKI ALPIN
Johan Clarey fait de la résistance LES CLASSEMENTS
Grand Prix d’Abu Dhabi :
1. Max Verstappen (PB/Red Bull) les 305,355 km en 1 h 36’28’’645
2. V. Bottas (FIN/Mercedes) à 15’’976
3. L. Hamilton (GB/Mercedes) à 18’’415
4. A. Albon (THA/Red Bull) à 19’’987
5. L. Norris (GB/McLaren) à 1’00’’729
6. C. Sainz Jr (ESP/McLaren) à 1’05’’662
7. D. Ricciardo (AUS/Renault) à 1’13’’748
8. P. Gasly (FRA/AlphaTauri) à 1’29’’718
9. E. Ocon (FRA/Renault) à 1’41’’069
10. L. Stroll (CAN/Racing Point) à 1’42’’738 ...
13. C. Leclerc (MON/Ferrari) à 1 tour...
Championnat pilotes :
1. Lewis Hamilton (GB)
2. Valtteri Bottas (FIN)
3. Max Verstappen (PB)
4. Sergio Pérez (MEX)
5. Daniel Ricciardo (AUS) ...
8. Charles Leclerc (MON)
10. Pierre Gasly (FRA)
12. Esteban Ocon (FRA)
19. Romain Grosjean
Championnat constructeurs :
1. Mercedes
2. Red Bull-Honda
3. McLaren-Renault
4. Racing Point-Mercedes
5. Renault
6. Ferrari
Le Slovène Martin Cater s’est imposé sur la descente de Val d’Isère hier, au terme d’une course où la hiérarchie mondiale a été bousculée, tandis que le « papy », Johan Clarey, a fait de la résistance. L’Autrichien Otmar Striedinger (à ’’) et le Suisse Urs Kryenbühl (à ’’) complètent le podium. Dépité samedi par une décevante e place sur le Super-G, Clarey, meilleure chance tricolore sur le papier, et auteur de deux podiums dans la discipline reine du ski alpin la saison dernière à Beaver Creek et Garmisch-Partenkirchen, a tenu son rang. Celui qui fêtera ses ans en janvier termine e. Le Niçois Matthieu Bailet, quant à lui, se classe e.
SKI DE BOSSES
Perrine Laffont, deux victoires en
Impériale, Perrine Laffont a remporté les deux courses du week-end en ski de bosses à Idre Fjall (Suède). Après son succès sur le format « single » samedi, la triple tenante du globe de cristal s’est payé le luxe de dominer le parallèle hier, un format qu’elle affectionne un peu moins.
BIATHLON
deux jours Julia Simon retrouve le chemin du podium
Julia Simon a décroché son premier podium de la saison en terminant hier e de la poursuite d’Hochfilzen remportée par la Norvégienne Marte Olsbu Roeiseland, nouveau leader de la Coupe du monde de biathlon. La Française de ans réussit à se glisser sur la « boîte » pour la e fois de sa carrière ( victoire).
Le regard d’Eric Boullier