Joshua assomme Pulev
Vainqueur de Kubrat Pulev (39 ans) par KO à la 9e reprise, le Britannique Anthony Joshua a conservé ses ceintures mondiales des Lourds (IBF, WBA, WBO et IBO) et dégagé la voie vers un combat de réunification contre son compatriote Tyson Fury, champion WBC.
« Ce qui compte, ce n’est pas l’adversaire. Ce qui compte, c’est l’héritage (que je laisserai) et les ceintures. Si c’est Tyson Fur y qui l’a, que mon adversaire soit Tyson Fury », a lancé au micro Joshua après son combat. L’affrontement entre « AJ » et le « Roi des Gitans », Fury, invaincu en 31 combats, fait saliver l’Angleterre et le monde de la boxe. L’organisation d’un tel combat promet d’être un beau casse-tête financier et réglementaire - Fury devant normalement défendre sa ceinture avant de combattre Joshua -, mais il semble grand temps que les deux hommes règlent cette question de suprématie dans la catégorie reine. Joshua a en tout cas rempli sa part du marché en se débarrassant d’un Pulev coriace mais limité.
« Moins de parlote, plus d’action »
L’assouplissement des mesures de lutte contre le Covid au début du mois, à Londres, avait permis aux organisateurs de laisser entrer 1000 supporters dans la SSE Arena de Wembley qui peut en accueillir 12 500, créant un semblant d’ambiance autour du ring. Les bookmakers avaient pronostiqué une victoire à la 7e reprise du détenteur des quatre ceintures, mais il lui en aura finalement fallu 9 sur les 12 prévus pour ce combat.
« La boxe c’est moins de parlote et plus d’action et j’espère que tout le monde a été satisfait ce soir » , a sobrement commenté Joshua à la sortie du ring.
À 31 ans, il affiche un bilan de 24 victoires, dont 22 avant la limite, pour une seule défaite et il a infligé à Pulev le deuxième revers de sa carrière professionnelle seulement, pour 28 victoires. Sa première défaite était survenue contre Vladimir Klitschko, lors de sa première et seule chance mondiale, jusqu’à ce samedi, il y a six ans.