Tous sur la Côte d’Azur ?
Le Tour d’Algarve et celui d’Andalousie, prévus à la même date, ont été décalés. Les meilleures équipes du monde se bousculent pour venir sur le Tour 06-83
La crise sanitaire bouleverse le calendrier cycliste. Jeudi et hier ce sont les Tours d’Andalousie et d’Algarve (17-21 février) qui ont été repoussés au mois de mai. Les épreuves étaient en concurrence directe avec le Tour des Alpes-Maritimes et du Var (19-21), car aux mêmes dates. Ce changement de programme laisse ainsi la course azuréenne la seule en lice à cette période en Europe. Ce qui a provoqué un afflux de demandes d’équipes prestigieuses ces dernières heures.
« Nous avons eu des demandes de participation de Deceuninck-Quick Step, Ineos, Jumbo ou Israël », confirme Frédéric Maistre, le responsable évènements au sein du groupe Nice-Matin. « Nous aurons dix équipes World-Tour au départ de la course ».
Les trois mastodontes français du World Tour (Groupama-FDJ, AG2R-Citroën et Cofidis) seront aussi du rendez-vous, ainsi que les quatre formations tricolores de la deuxième division “Pro Team” (Arkéa-Samsic, Total Direct Energie, Delko One Provence, Vital Concept B&B Hôtel). Cela promet du beau monde sur la ligne de départ à Biot vendredi 19 février.
Avec ce grand chamboulement, les managers et directeurs sportifs revoient tous leurs plans. Pour l’heure, l’UAE Tour est maintenu du 21 au 27 février et devrait attirer quelques grands noms (Pogacar, Froome, Yates, Van der Poel). Mais au Moyen-Orient, le Saudi Tour (2-6 février) et celui d’Oman (9-14 février) ont déjà été annulés...
Groupama FDJ avec Gaudu et Pinot ?
Le Tour des Alpes-Maritimes et du Var pourrait ainsi récupérer quelques têtes d’affiche initialement prévues sur d’autres épreuves. Thibaut Pinot avait décidé de reprendre au Tour d’Algarve. Le vainqueur de l’édition 2019 va-t-il finalement changer ses plans pour tenter de récupérer son titre ? Chez GroupamaFDJ, c’est David Gaudu qui doit partir avec le costume de leader, mais toutes les cartes pourraient être redistribuées. La formation au départ sera l’une des meilleures possible, avec le Vençois Rudy Molard ou le Suisse Sebastien Reichenbach. Face à eux, quelques noms ont déjà été confirmés : ceux d’Alexis Vuillermoz (Total Direct Energie, 2e en 2018), Nicolas Roche (DSM), Benoît Cosnefroy ou le Niçois Clément Champoussin (AG2R-Citroën).