Un centaure de César estimé à 1,5 M€
Un exceptionnel centaure en marbre signé César, sculpté en hommage à Picasso, passe sous le marteau en avril à Monaco
Il est l’un des artistes parmi les plus illustres, mais aussi les plus méconnus de son temps. Le 29 avril, l’Hôtel des Ventes de Monte Carlo rend hommage à César Baldaccini (1921-1998), alias César, au travers d’une vente d’importantes sculptures organisée au Yacht Club de Monaco. Chef-d’oeuvre de la vente : un centaure unique en marbre travertin rouge, estimé entre 1 million et 1,5 million d’euros. Cette sculpture exceptionnelle de plus de 2 mètres de haut a été commandée par l’industriel Monégasque Michel Pastor (1944-2014) directement à l’artiste. Le centaure est sans doute l’oeuvre la plus emblématique de César. Cet être hybride dévoile les deux passions du sculpteur : l’une pour les chevaux, l’autre pour Picasso. À l’origine, pour célébrer, en 1983, le dixième anniversaire de la mort de ce dernier, le musée Picasso d’Antibes demande à des artistes de créer une oeuvre en hommage au maître catalan. La commande hélas n’aboutit pas par manque de fonds. Le ministère de la culture lance alors le projet d’une commande publique. César peut ainsi se confronter à son maître. Car le centaure et le minotaure sont deux répliques inversées de l’humain et de la bête. Si la tête du centaure est bien celle de César, un masque au-dessus reproduit le visage de Picasso. D’un geste, grâce à une tige orientable, le masque peut recouvrir le visage. « Pablo, c’est un Centaure sur deux pattes. Pour moi, le thème du Centaure, c’est le grand thème de la statuaire classique, celui des grands monuments équestres d’après lesquels j’ai travaillé quand j’étais élève à l’École des beaux-arts, devant les plâtres de la salle des antiques. [...] Mon Centaure, fait en hommage à Picasso, même si on enlève ma signature, même mutilé par un tremblement de terre, il existera », racontait César à propos de son oeuvre. L’exemplaire en marbre mis en vente le 29 avril est unique par sa taille et par sa matière. À l’intérieur du corps, il cache une petite Statue de la Liberté, et une colombe de la Paix s’apprête à prendre son envol sur la main gauche de l’animal fantastique. Il est également de la même dimension que celui en bronze qui trône place Michel Debré , dans le 6e arrondissement de Paris. Un autre exemplaire se trouve également sur la tombe de César au cimetière Montparnasse. En attendant la vente, le Centaure demeure visible devant le Yacht Club de Monaco.