Sébastien Gattuso, entre J.O. d’hiver et d’été
À l’entendre causer des Jeux Olympiques, on perçoit encore un vif enthousiasme dans sa voix. Sébastien Gattuso compte cinq participations à son tableau de chasse : 2002 à Salt Lake City, 2004 à Athènes, 2008 à Pékin, 2010 à Vancouver et 2014 à Sotchi. Oui, vous l’aurez compris, l’athlète revêt la particularité d’avoir disputé à la fois les olympiades d’hiver et d’été. « Le 100 mètres aux J.O. d’été et le bobsleigh à 2 ou à 4 aux J.O. d’hiver », résume-t-il. Pour sa première expérience olympique, c’est d’ailleurs aux côtés du prince Albert – qui prenait part à ses derniers Jeux en 2002 – que Sébastien Gattuso a dévalé à toute vitesse l’étroite et sinueuse pente glacée. « Il y avait aussi Charles Oula, Patrice Servelle et Jean-François Calmes : plusieurs amis, soudés, qui faisaient du sport à haut niveau. On avait eu des moments durs pour se qualifier aux Jeux Olympiques durant la saison, mais on l’avait fait ! Tout cela génère forcément une grosse ambiance, de la motivation et des émotions que seul le sport procure », relate Sébastien Gattuso.
Au terme des quatre runs, le quatuor franchira la ligne en 28e position.
En été, sur la piste d’athlétisme, Sébastien Gattuso était aligné sur le 100 mètres. «En 2004 [il était porte-drapeau cette année-là, ndlr] j’ai égalisé mon record personnel en 10’58’’. Puis, durant la saison 2008, j’ai été champion de France national avec un temps de 10’53’’. Aux Jeux, à cause de quelques tiraillements aux ischios et un vent défavorable, j’ai fini en 10’70’’ », se souvient-il.
Un nouveau rôle après ses cinq olympiades
Grâce au prince Albert II et à Yvette Lambin-Berti, secrétaire général du Comité olympique monégasque, il a ensuite été chef de mission lors des Jeux Olympiques de Londres, en 2012, puis PyeongChang en 2018. Un rôle qu’il a pris en coeur. « C’est un travail énorme de logistique, de préparation avec le départ et l’arrivée des athlètes et les autres membres de la délégation monégasque » ,détaille-t-il. Au-delà du volet organisationnel, il s’agit aussi d’un rôle de mentor, de grand frère. Fort de son expérience olympique passée, Sébastien Gattuso a pu délivrer bon nombre de conseils aux Monégasques en lice. « Surtout, on leur dit de s’économiser avant leurs épreuves. De ne pas trop marcher, de ne pas trop aller visiter et plutôt rester dans leurs chambres. Car le village olympique est énorme. Rien que pour aller manger plusieurs fois par jour, on cumule une heure de marche », estime-t-il.
Mais l’ultime conseil à prodiguer serait celui-ci : se faire plaisir. « J’ai eu la chance de croiser Maurice Green mais aussi Usain Bolt. Nous, athlètes lambda, on croise des stars. C’est magique, mais il faut rester concentré. »