Du champagne et du rire pour André Boite, 111 ans ! Niçois,
Il est le doyen des Alpes-Maritimes. À 111 ans, ce ancien responsable du syndicat d’initiative de Villefranche-sur-Mer, prône la bonne humeur comme secret de jouvence.
Lorsque nous l’avons quitté dans son appartement de la Moyenne Corniche à Nice, il a chanté Le petit vin blanc et il a insisté : « Il faut toujours rire. » Il a ri et souri toute sa vie, André Boite, même dans les moments les plus sombres de son existence. Est-ce là son secret de jouvence qui l’a porté, le 6 décembre dernier, à l’âge de 111 ans révolu ? Un âge faisant de lui, le doyen des Alpes-Maritimes. Son anniversaire, le jour de la Saint-Nicolas, il l’a fêté, chez lui, en compagnie du maire de Nice, Christian Estrosi, qui lui a offert, pour l’occasion, la médaille de la Ville et un panier de produits niçois. Et maintenant un article dans Nice-Matin ? « Vous êtes gentille... Oui, ça me fait plaisir. »
Déporté en Bavière
Il est assis dans son fauteuil. En veste et pantalon prince de Galles, gilet gris, foulard marron à pois crème. « Toujours en costume trois-pièces », précise Rita Exposita, ex-collègue du syndicat d’initiative de Villefranchesur-Mer, dont André Boite fut le responsable de 1966 à 2001. Rita vient régulièrement le voir. Comme une autre collègue de travail, Stéphanie Para. Très entouré, ce monsieur aux joues roses et au doux regard émouvant. Alexandra et Sandra, ses infirmières, se relaient à ses côtés deux fois par jour. Une quatrième dame s’occupe de ses repas. Qu’il prend tout seul.
Une vie riche que celle de cet homme, « juste et droit », né dans le Cher, le 6 décembre 1910. Il subit la Seconde Guerre mondiale. Engagé dans les Corps francs. Fait prisonnier de guerre déporté en Bavière. « Prisonnier, c’était pas rigolo, raconte André, mais même là, j’ai gardé le sourire. » À l’âge de 41 ans, il épouse Yvette. Ensemble, ils ont trois enfants, une fille et deux fils, dont un décédé comme
Yvette, partie en 2017, à 95 ans. « Il s’en est bien occupé, murmure Rita. Elle avait la maladie d’Alzheimer. » André Boite est un personnage cultivé. Raffiné. Amateur de musique, dont celle, entraînante, d’André Rieu, qu’il écoute toujours. Il a étudié les beaux-arts, et a participé ainsi à la restauration des peintures du château de Sissi, à Schönbrunn, à Vienne et de Notre-Dame de Paris. Pour retaper les tableaux des plafonds, il peint couché.
Champagne et sancerre
À partir de 1966, il change d’orientation, s’investit dans le tourisme. Inspirant des instances touristiques anglaises et allemandes. Prenant part à un comité de conseil du tourisme à Londres et à Berlin. Il voyage. Beaucoup. Il conduit. Jusqu’à 99 ans. Des Jaguar. Il y a 10 ans, il travaillait encore dans son bureau. Cent onze ans richement remplis. Doté d’une bonne santé. Pas de cigarette, pas d’alcool, sauf, exceptionnellement, un verre de champagne ou de sancerre. « J’ai toujours aimé ça, mais il y a trois/quatre ans, alors que j’avais bu plus que d’habitude, j’ai arrêté...» A votre santé tout de même André...