Chasse au chamois : « Ça va être du tir au pigeon » haut pays,
Constatant un manque de renouvellement des chamois dans le la fédération de chasse a décalé la période de tir qui reprend demain. Mais une association estime ces mesures insuffisantes.
Le saviez-vous ? La chasse au chamois reprend demain dans les Alpes-Maritimes… et ça ne plaît pas à tout le monde. À la base, elle était ouverte du 12 septembre au 29 novembre. Mais la préfecture a validé une demande de modification de la fédération des chasseurs : après avoir été suspendue le 12 novembre, elle reprendra du 12 décembre au 9 janvier, nouvelle date de clôture. L’association Vigilance Mercantour conteste cette décision et a déposé un recours gracieux. Cette suspension est liée à la période de rut (la reproduction) de cet animal de montagne, présent sur 91 des 163 communes du département. Le chamois n’est ni menacé, ni protégé, ni à réguler (il ne crée pas de dégâts, comme peut le faire par exemple le sanglier).
La population peine à se renouveler
Classé grand gibier, il est tué uniquement par loisir. Mais le constat dressé par le plan de chasse (schéma départemental de gestion cynégétique) est là : touchées par des épidémies et des hivers rudes à la fin des années 2000, les populations de chamois peinent à redécoller.
« On a un faible taux de renouvellement de la population », répond Jean-Pierre Caujolle, président de la fédération départementale des chasseurs. Lui blâme « des facteurs climatiques », et surtout « la prédation du loup sur les jeunes ». «Je ferme pendant un mois, pour permettre une reproduction correcte. Sachant que ce n’est pas une décision définitive. On essaie d’améliorer la situation. On verra s’il y a un impact sur les comptages l’an prochain. S’ils sont moins bons, peut-être qu’on arrêtera de chasser les jeunes. »
Pour l’asso écolo : « Une chasse au trophée déguisée »
Pour Vigilance Mercantour, ces dates ne servent qu’à faciliter la pratique. Chaque année, seuls deux tiers des « attributions » (quota maximal de chamois qui peuvent être tués) sont atteints, preuve, selon l’association, que les chasseurs peinent à trouver des chamois. Avec les nouvelles dates, rabattus par la neige et fatigués par le rut, les chamois seraient plus accessibles et plus faciles à abattre.
« C’est presque du tir au pigeon, dézingue un des plaignants. Les chasseurs vont surtout s’intéresser aux plus beaux mâles reproducteurs, qui portent de très belles cornes. C’est une compétition aux trophées déguisée, au détriment du renouvellement de l’espèce. » Plus largement, ils remettent en question ce loisir. Le nombre de jours de chasse est en augmentation, alors que les quotas ne baissent pas et que d’autres départements ou encore la Suisse sont plus restrictifs. « Le chamois est trop chassé ici, la population va continuer à décroître, et on va tranquillement mettre ça sur le dos du loup. »
« Ces gens ne savent pas de quoi ils parlent »
Le patron des chasseurs du département estime que « ces gens ne savent pas de quoi ils parlent ». « C’est l’inverse, c’est bien plus facile de tuer des chamois pendant le rut, les mâles sont complètement fous. Et avec un mètre de neige, beaucoup de chasseurs ne monteront pas. Selon les comptages, il y a environ 20 000 chamois dans le département. Les chevreaux ne représentent que 15 %, alors qu’ils devraient être 40 %. Moi, gestionnaire, je dois faire quelque chose. » Il avance, au contraire, que de nombreux départements français prennent cette mesure. Et que certains clôturent la chasse le 28 février : « On n’est pas les vilains petits canards. » Baisser les quotas ? Pas besoin, les chasseurs se régulent très bien d’eux-mêmes. Alors pourquoi faudrait-il arrêter cette pratique ? « Ce sont les loups qui mettent en péril la faune sauvage, ce ne sont pas les chasseurs. »
Quelles données scientifiques ?
Au milieu de tout ça, sur quelles données scientifiques s’appuyer ? Le parc du Mercantour, qui effectue les comptages, a refusé de « commenter une décision de la préfecture ». Jean-Pierre Caujolle mais aussi la préfecture soulignent que cette décision a reçu un avis favorable de la commission départementale de la chasse et de la faune sauvage, composée notamment de scientifiques et de défenseurs de l’environnement.
Dans les faits, face aux différentes organisations et syndicats de chasse et d’agriculture, ils sont deux. «Ilya possibilité de s’exprimer, mais on est ultra-minoritaire et tout le monde est chasseur, répond Maurice Boet, membre de l’Association des naturalistes des Alpes-Maritimes. Mais c’est quand même sérieux. Je ne pense pas que le chamois soit menacé. Il y a un bon suivi de tout ce qui est population, la gestion est faite correctement. Après, chasse ou pas chasse, c’est un autre débat. »