Yoka, l’heure de vérité
Huit mois après sa dernière apparition, le Français Tony Yoka retrouve le ring ce soir à Bercy pour affronter le Congolais Martin Bakole et ses 120 kg.
Franchement, il est fort, prévient Tony Yoka. C’est un adversaire qui va me donner du fil à retordre et il faudra s’en méfier jusqu’à la fin du combat. » Longtemps raillé pour le faible pedigree de ses opposants, le Parisien monte en grade et se prépare cette fois à un duel plus corsé face à un combattant solide et puissant.
Bakole : 1 défaite, 72% de victoires avant la limite
Le Congolais Martin Bakole n’a connu qu’une seule fois la défaite en 18 combats pour 72 % de victoires avant la limite.
A 28 ans, le petit frère du champion du monde WBC des lourds-légers Ilunga Makabu est aussi le sparring partner préféré des stars de la catégorie reine : Anthony Joshua, Tyson Fury ou encore Oleksandr Usyk ont fait appel à ses services.
« Je pense vraiment que ça va être mon combat le plus dur, en tout cas en terme
Tony Yoka face au plus gros défi de sa carrière, jusqu’ici.
d’adversaire depuis le début » poursuit Yoka, invaincu en onze sorties chez les professionnels (9 succès avant la limite).
« Une très grosse préparation »
« Mais je pense que ça va être aussi celui où je me sens le mieux. On a fait une très grosse préparation pour ce combat », assure-t-il.
A 30 ans, le champion olympique 2016 cherche toujours une opportunité de combattre pour une ceinture mondiale, son obsession depuis ses débuts pros en 2017. (Ph. DR)
Il aurait eu l’occasion de s’en rapprocher après avoir accepté de défier le Croate Filip Hrgovic lors d’une demi-finale mondiale IBF. Mais étant déjà lié contractuellement à Bakole, le Français a été contraint de renoncer et combattre le Congolais.
Entrer dans le Top 10 mondial
Yoka assure avoir digéré cet épisode. A défaut de viser une ceinture et en attendant de se frotter au gratin mondial, Yoka, classé au 15e rang mondial de la catégoriereine par le site de référence Boxrec, aura face à Bakole l’occasion de se mesurer à un adversaire qui le devance de deux rangs au classement mondial.
Un défi de haut niveau pour le Parisien, qui n’a plus combattu depuis le 10 septembre (une victoire contre le Croate Peter Milas par KO au 7e round).
« Quoi qu’il arrive » ce samedi, il s’estime à un « tournant » de son ascension vers les sommets de la boxe mondiale. « Bakole, c’est dans le top 15 mondial. On a dit qu’on visait le top 10, on s’en rapproche », affirme Yoka, qui a préparé ce combat du côté de Las Vegas, le temple de la boxe mondiale, sous les ordres de Virgil Hunter.