La der des futurs retraités
Sur le terrain pour Loïc Jacquet et Guilhem Guirado, depuis les tribunes pour les légendes Rory Kockott et Fulgence Ouedraogo : les futurs retraités de Castres et Montpellier connaîtront demain en finale du Top 14 une dernière danse contrastée.
Kockott en mentor
Eternel compétiteur, Kockott aurait sans aucun doute préféré raccrocher au Stade de France, la veille de ses 36 ans, dans un autre rôle que celui de mentor.
Le demi de mêlée emblématique du CO, avec lequel il a déjà soulevé le bouclier de Brennus à deux reprises en 2013 et 2018, a été dépassé dans la hiérarchie du poste par l’Uruguyen Santiago Arata et le jeune Jérémy Fernandez. « C’est sûr que c’est difficile humainement, mais on est là pour le sportif. Il faut aussi et surtout qu’on pense à ça », explique l’entraîneur des arrières castrais David Darricarrère.
Ouedraogo en tribunes
A Montpellier aussi l’enjeu dépasse les sentiments. Même pour un monument comme Ouedraogo (35 ans, 39 sélections), l’homme d’un seul club, dont il a fièrement défendu les couleurs pendant dix-huit saisons. Comme Kockott, le 3e ligne n’était pas sur la feuille de match en demi-finale et, sauf blessure, ne devrait pas l’être non plus demain à Saint-Denis.
« Notre troisième ligne est assez bien équilibrée. C’est peut-être le poste où j’ai le plus d’effectif actuellement », justifie l’entraîneur montpelliérain Philippe SaintAndré.
Sortie rêvée pour Jacquet et Guirado
Entré en jeu en deuxième mi-temps contre Toulouse (24-18) en demi-finale, le deuxième ligne de Castres Loïc Jacquet (37 ans, 4 sélections) dit mesurer «la chance » qu’il a, lui, de se retirer les armes à la main. « On aura tous à coeur d’offrir la meilleure sortie possible à nos légendes », promet-il, sans s’étaler, par pudeur, sur son propre cas. Enfin, le talonneur montpelliérain Guilhem Guirado (36 ans, 74 sélections), devrait lui aussi, avoir droit à une dernière danse au Stade de France.
« J’aurais signé des deux mains si on m’avait dit en début de saison que le dernier match de ma carrière serait une finale de Top 14 », savoure l’ancien Toulonnais et capitaine des Bleus, avec qui le destin n’a pourtant pas toujours été tendre.