Cologne, un parfum de finale
Vainqueurs hier à Slovacko (0-1), les Allemands sont revenus dans la course à la qualification. Une mauvaise nouvelle pour le Gym, qui pourrait tout perdre jeudi prochain en cas de défaite.
Immense lors du match retour à l’Allianz Riviera, Nguyen a encore fait son match hier. Le portier vietnamien a détourné le penalty de Kainz au retour des vestiaires (51’), Slovacko pouvait encore croire en la qualification. Mais le second penalty sifflé à moins de dix minutes de la fin a été fatal aux Tchèques. Malgré quatre défaites lors de ses cinq derniers matchs (1 victoire), Cologne a gagné hier. Et totalement relancé la course à trois pour la qualification en recollant à un petit point du Partizan et du Gym à la veille de la dernière journée.
Un point qualifiera les Aiglons
Les Aiglons ont pris leur destin en main jeudi, mais ils feront donc face à une équipe concernée contrairement au Partizan (Slovacko est assuré de terminer dernier du groupe). Pour un match couperet disputé dans une ambiance bouillante (50 000 spectateurs).
En gagnant, Nice terminerait premier du groupe et se hisserait directement en huitièmes de finale (tirage au sort le 24 février, matchs les 9 et 16 mars). Faire match nul lui assurerait également la qualification aux dépens des Allemands, mais une victoire du Partizan dans l’autre match reléguerait le Gym à la seconde place et l’obligerait ainsi à disputer les barrages des 16 et 23 février (tirage le 7 novembre), face à un troisième de poule de Ligue Europa. En cas de défaite en revanche, conjuguée à un meilleur résultat serbe face à Slovacko, l’équipe de Lucien Favre serait éliminée. Une catastrophe vis-à-vis des ambitions du club et de la situation déjà bancale en championnat.
Ça part de Lorient...
C’est d’ailleurs la Ligue 1 qui se retrouve en tête des priorités ce matin, avec le premier déplacement à venir à Lorient, le surprenant 3e (demain à 17h05). Plus équilibré que ces dernières semaines, le onze aligné face au Partizan - Bulka en moins et Todibo en plus - pourrait être reconduit pour essayer de trouver de la continuité dans les résultats. Le Gym (12e) en a absolument besoin pour quitter la deuxième partie de tableau et préparer au mieux sa ‘‘finale européenne’’.
Le onze niçois probable à Lorient : Schmeichel - Atal, Todibo, Dante, Bard Boudaoui, Lemina, Thuram, Brahimi - Pépé, Laborde.