Qui va racheter Manchester United ?
Cinq milliards de livres (5,8 milliards d’euros), c’est le montant record, estiment les analystes, que rapporterait Manchester United, géant du football anglais et européen, à ses propriétaires américains si ceux-ci vont de l’avant avec leur projet de cession dévoilé tard mardi.
« Le conseil d’administration envisagera toutes les alternatives stratégiques, y compris un nouvel investissement dans le club, une vente ou d’autres transactions impliquant la société », ont annoncé les Red Devils dans un communiqué.
Si la famille Glazer, propriétaire également de l’équipe de football américain des Tampa Bay Buccaneers, décide de vendre l’un des clubs de football les plus connus de la planète, elle réaliserait une plus-value phénoménale après l’avoir acheté pour 790 millions de livres en 2005, largement par endettement. Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, fan autoproclamé de Manchester United, est cité en tête des candidats potentiels au rachat d’un club qui a perdu de sa superbe sur les terrains ces dernières saisons et qui est dépassé par Liverpool et Manchester City, en termes de titres remportés et aussi d’infrastructures, dont le stade. Ratcliffe, propriétaire du groupe de chimie Ineos qui contrôle l’OGC Nice, a déjà déclaré son intérêt pour Manchester United, après avoir échoué à mettre la main sur Chelsea cédé en mai à un consortium américain pour 4,25 milliards de livres, un record.
« On peut aussi imaginer que des milliardaires en Asie du Sud-Est seraient intéressés. Ou alors un consortium d’investisseurs américains», juge Simon Chadwick, professeur d’économie et géopolitique du sport. Selon lui, la famille Glazer pourrait avoir décidé de vendre, car elle estime que la valeur du club a atteint son pic après l’échec du projet mort-né de Super Ligue lancé au printemps 2021 par douze grands noms du football européen, dont Manchester United.
Autre argument en faveur d’une vente, Old Trafford, l’emblématique stade de MU, «a besoin d’investissements massifs», rappelle Simon Chadwick. «On a vu que le Real Madrid et le FC Barcelone ont pris des mesures pour moderniser leur stade et en Angleterre, on a l’exemple de Tottenham qui grâce à son stade a accru ses recettes en organisant des matches du championnat de football américain NFL». Même si son dernier titre de champion d’Angleterre remonte à 2013, même si son joueur-vedette Cristiano Ronaldo a été prié mardi en plein Mondial de chercher un nouvel employeur après ses critiques virulentes de son entraîneur Erik ten Hag et des Glazer, Manchester United fait encore rêver. Le club, coté à la bourse de New York, est estimé à 2,5 milliards de dollars en bourse, mais devrait être en mesure de générer une vente bien plus importante. Pour la saison 2021-22, le chiffre d’affaires de Manchester United est ressorti à 583 millions de livres, tandis que sa dette a enflé à presque autant... 515 millions de livres. La perspective d’une vente du club a boosté son cours: les actions Manchester United bondissaient de 13% mardi à 16,86 dollars en début de séance à Wall Street.