France : le quart en tête
Reçue six sur six. L’équipe de France, déjà qualifiée pour les quarts de finale, a poursuivi son parcours sans-faute au Mondial de hand en signant une sixième victoire, hier contre l’Espagne (28-26) à Cracovie, pour terminer en tête de son groupe. Cette première place envoie les Bleus dans la partie de tableau de la Suède, championne d’Europe en titre et potentiel adversaire en demi-finale à Stockholm. Avant de penser au dernier carré, ils devront se défaire en quarts de finale, mercredi à Gdansk (Pologne), de l’Allemagne ou de la Norvège, opposés aujourd’hui.
Nikola Karabatic encore ménagé
S’ils disaient vouloir s’étalonner face à l’une des meilleures équipes mondiale (vice-championne d’Europe en titre), il n’est pas certain qu’ils puissent tirer beaucoup d’enseignements de ce match longtemps joué sur un tempo très tranquille entre deux équipes déjà qualifiées. L’Espagne
l’a démarrée avec son équipe bis, alors que Guillaume Gille a aligné son équipe-type moins Nikola Karabatic, ménagé comme vendredi face à l’Iran (4129) car touché au pied gauche.
Le sélectionneur des Bleus a en revanche enregistré le retour de son arrière droit
Dika Mem, qui a seulement disputé le match d’ouverture contre la Pologne (2624) avant de se blesser aux abdominaux.
La fin de match a été davantage digne d’un choc entre cadors, et le cri de rage de Gille quand Nicolas Tournat a donné trois buts d’avance aux Bleus (27-24, 55e), ou le
poing serré de Gérard quand il a arrêté le tir de Kauldi Odriozola pour maintenir cet écart (58e) prouve que les champions olympiques en titre n’avaient pas l’intention que soit si facilement interrompue leur dynamique victorieuse avant les matches couperets. Là où la véritable compétition commence.