« Au pied des étoiles » d’Edmond Baudoin et Emmanuel Lepage

Une oeuvre lumineuse, scintillante, née d’un coup de foudre culturel entre deux auteurs… D’un côté, le monument du neuvième art, le Niçois Edmond Baudoin, auteur depuis plusieurs décennies d’une oeuvre magistrale, reconnu par ses pairs, la critique et le public. De l’autre, Emmanuel Lepage, un quart de siècle de moins, mais lui aussi désormais solidement installé parmi les « incontournables » du genre… Les deux se sont rencontrés au début des années 90 à Saint-Malo. Baudoin était alors quinquagénaire, tandis que Lepage avait 25 ans. Entre les deux, une belle amitié artistique, faite d’admiration réciproque, naît alors spontanément, et s’entretient au fil des ans, et des oeuvres. Ce roman graphique à quatre mains est né de cette amitié, mais aussi de circonstances heureuses et malheureuses, des aléas de la vie, et cela lui confère une singularité et une richesse rares. L’oeuvre - et l’idée de cette collaboration - trouve sa genèse dans un voyage que les deux auteurs doivent faire ensemble dans le désert d’Atacama, au Chili, pour y observer les étoiles, à l’invitation du professeur de physique José Olivares. Mais rien ne se passera comme prévu… C’est d’abord l’infiniment petit qui vient contrarier cette envie d’infiniment grand : la pandémie mondiale du Covid contrarie le projet stellaire. Ce n’est que partie remise ? Peut-être… Mais une tumeur cancéreuse atteint Lepage, dont l’horizon se réduit un temps. Et lorsqu’un voyage peut enfin avoir lieu, ce sont des événements politiques qui viennent agiter le Chili, pays dont la gouvernance depuis plus d’un demisiècle est tellement dense en symboles… Au fil de ces aventures et mésaventures, petites et grandes, confinées ou au bout du monde, et jusque dans les étoiles, les deux auteurs ne transigent pas et livrent, page après page, un journal de bord épistolaire hors norme, qui interroge jusqu’au sens de la vie. Une oeuvre également marquée par les talents et les superbes envolées graphiques que l’on connaît aux deux auteurs, très inspirés par cette tranche de vie autant que par le défi de se répondre l’un à l’autre.

« Au pied des étoiles », Edmond Baudoin et Emmanuel Lepage, Futuropolis, 264 pages, 28 euros.