РОЖДЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ
Двадцатый век приходит на смену девятнадцатому, и Канны становятся любимым местом отдыха не только аристократии, но и богатых предпринимателей. После Первой мировой войны состоятельный швейцарский изобретатель и промышленник Поль Жиро (Paul Girod) приобретает в районе Круа-де-гард 50 гектаров земли, покрытой зарослями и камнями. За три года два архитектора – его соотечественник Эдмонд Фатио (Edmond Fatio) и местный мастер Пьер Нуво (Pierre Nouveau) строят для него великолепный трехэтажный особняк во флорентийском стиле. Элегантный и величественный дом окружают 16 акров роскошных садов, в которых скульптурные кипарисы и эвкалипты соседствуют с лавром и карликовыми пальмами. Из живописного парка открывается потрясающий вид на Канны, Леринские острова и Средиземное море – такую захватывающую панораму встретишь в Каннах нечасто.
В 1919 году вилла, получившая имя Château de la Croix des Gardes, наконец, готова. Но месье Жиро вместе со своей женой Кларой недолго наслаждается богемной жизнью на Французской Ривьере. Его деятельная натура зовет его сначала в Италию для открытия там нового завода, а затем в Южин (Ugine) – один из ведущих центров сталелитейной индустрии, расположенный на востоке Франции, в департаменте Савойя (Savoie). Успешный предприниматель положил начало электрометаллургии и посвятил ей всю свою жизнь. В 1925 году он продает свою новую виллу, однако в свободное время продолжает посещать Канны, совмещая роль хозяина заводов с должностью президента Королевских Регат (Régates Royales de Cannes) и Автоклуба Канн (Automobile club de Cannes) в период с 1934 по 1940 год.