вся Êоролевсêая рать
этторе Бугатти был не только инженером от бога, но и успешным коммерсантом. Многие производители создавали лакшери-автомобили, но почти все они свысока смотрели на «плебс», который за всю жизнь смог бы накопить разве что на колесо от этих прекрасных машин. Бугатти пошел другим путем. Чтобы заработать на эксклюзивные модели, он производил и продавал бюджетные варианты. Но мечтал, конечно, о большем – о самом роскошном и дорогом автомобиле, который когда-либо видела земля. Еще не родившееся чудо техники Этторе сразу стал называть «королевским».
Существует такая легенда, что однажды Бугатти поделился своей мечтой с дамой из высшего британского общества. Леди иронично заметила, что люди, которые хотят купить «королевскую» машину, берут Rolls-royce или Daimler. Правда это или нет, сейчас уже не узнать, но совершенно достоверно, что в своем дневнике Этторе написал: «Я хотел бы, чтобы моя машина была больше Hispano-suiza и Rolls-royce, но имела меньшую массу. Чтобы она могла развивать скорость до 150 км/ч, но при этом была бы бесшумной. Чтобы гарантия составляла пять лет и чтобы каждый узел машины был выше всякой критики».
Упрямый и амбициозный Бугатти всегда добивался своего. И в 1927 году «королевский» автомобиль стал реальностью – Type 41 La Royale. Колесные спицы из настоящих рояльных струн, салон, отделанный красным деревом и гобеленом, самый длинный на тот момент кузов (4,27 м). А еще великолепная машина могла разгоняться до 200 км/ч (и это в 1927 году!) и стоила в три раза дороже самого дорогого Rolls-royce. У этого автомобиля действительно не было недостатков, но и покупателей тоже не нашлось. Дело в том, что Бугатти принципиально решил продавать La Royale только членам королевских семей. Он даже не устанавливал спидометры в автомобилях: их величествам незачем беспокоиться о такой ерунде, как скорость! Более того, он устроил своеобразный кастинг на «руку и сердце» своего великого детища. Говорят, что Этторе передумал продавать машину королю одной из Балканских стран лишь на том основании, что монарх не соблюдал правила этикета за столом. У других же монархов на La Royale не нашлось денег. Предзаказ сделал лишь король Испании Альфонсо XIII (Alfonso XIII), тот самый, который в 1920 году присвоил футбольному клубу Мадрида титул «королевский» – Real Madrid. Но грянула Великая депрессия, которая ощутимо ударила по кошельку венценосцев, и вместо запланированных двадцати пяти Type 41 было произведено всего шесть, зато все они «дожили» до наших дней.
Этторе пришлось уменьшить амбиции и искать покупателей не только среди представителей «голубых» кровей. Первым владельцем La Royale стал французский текстильный магнат Арман Эсдер (Armand Esders). Миллионер был, что называется, со странностями. Например, он принципиально не выезжал на своем родстере в темное время суток, поэтому на его модели Bugatti передние фары были съемными. Шофер Эсдера возил их в багажнике и устанавливал лишь по вечерам, чтобы загнать авто в гараж. Потом миллионер продал машину французскому политику, а тот накануне вторжения фашистов в Париж спрятал La Royale… в канализации, где автомобиль благополучно пережил оккупацию.
Удалось спасти от фашистов и еще один «королевский» Bugatti Royale Kellner Coupe 1931 года. Он был собственностью семьи Бугатти до окончания Второй мировой войны, а на время оккупации родственники Этторе замуровали автомобиль в подземном гараже. Когда наступил мир, семья так нуждалась в деньгах, что продала машину за незначительную сумму и два холодильника. А в 1990 году это авто ушло с молотка на аукционе Christie’s за 14.900.000 долларов, став одним из самых дорогих автомобильных лотов в истории.
Всего же были проданы только три «королевских» Bugatti, на остальных трех ездили члены семьи, включая самого Этторе. И это символично: великий конструктор ведь и сам был королем. Королем автопрома.
Фигуру танцующего слона, которая украшает капоты всех Bugatti и большинство аксессуаров бренда, придумал специально для Type 41 La Royale старший брат Этторе Бугатти – скульп-тор-анималист Рембрандт.
Создатель роскошных машин Этторе Бугатти и сам любил жить на широкую ногу. В двух его французских замках были большие коллекции живописи и скульптуры (видимо, давало о себе знать семейное увлечение искусством), винные погреба, конюшни со скаковыми жеребцами и целый питомник фокстерьеров. При этом на фабрику конструктор приезжал на велосипеде, который сам же и сконструировал, в цехах требовал соблюдения чистоты практически как в операционных и терпеть не мог, когда ему перечат. К своим богатым и влиятельным покупателям Бугатти относился так же строго, как и к сотрудникам. Когда один из покупателей пожаловался автомагнату, что его Type 55 не заводится на морозе, Этторе ответил: «Дорогой мой человек, если Вы можете позволить себе Type 55, Вы можете, конечно, позволить себе и отапливаемый гараж».