CHATEAU DE LA CROE
ВИЛЛА КОРОЛЕЙ НА «МЫСЕ МИЛЛИАРДЕРОВ»
Когда в конце 20-х годов ХХ века британо-американский медиамагнат сэр Уильям Помрой Бартон (William Pomeroy Burton) приобрел на мысе Антиб (Cap d’antibes) несколько гектаров земли, чтобы построить особняк – это место к тому времени уже было популярно у европейского и американского истеблишмента. Облюбованный богемой и высшим обществом сорока годами ранее Антиб вступил уже в эпоху безумных двадцатых годов – с джазом, бесконечными вечеринками и головокружительными страстями. Сэр Бартон имел немалый вес в Великобритании как президент крупной консервативной газеты Assosiated Newspapers, также он был широко известен как бывший глава влиятельной английской Times. На Лазурном побережье его тоже знали – он нередко участвовал в регатах и имел две собственные яхты. Для строительства виллы Бартон нанял известного французского архитектора Армана-альбера Рато (Armand Albert Rateau), который спроектировал изящное белое здание в викторианском стиле.
Вилла площадью более 3.000 кв. м расположилась в центре великолепного парка и поражала воображение чистыми линиями, строгой колоннадой и изысканными деталями. Северный фасад виллы был обрамлен двойным рядом ионических колонн и увенчан треугольным фронтоном с гербом владельцев на нем, в то время как с южной стороны здание было украшено ротондой и колоннами. Роскошная вилла состояла из восьми хозяйских спален с личными туалетами и шести комнат для прислуги. На восьми гектарах прилегающей территории был разбит парк с небольшим бассейном. Для прислуги, штат которой в лучшие годы превышал тридцать человек, на территории виллы были построены еще два здания. Здесь был предусмотрен также гараж на восемь автомобилей. Позднее Бартон стал владельцем еще одного особняка на Лазурном берегу – виллы Барбара (villa Barbara) на мысе Мартин (Cap Martin), где и предпочитал проводить время. Château de la Croë он принял решиние сдавать в аренду или при случае выгодно продать.
АНГЛИЙСКИЙ ПЕРИОД
Конец 1930-х годов стал для виллы Château de la Croë, пожалуй, самым блистательным периодом за всю ее историю – она приобрела известность в первую очередь как резиденция герцога и герцогини Виндзорских. Этот титул носили бывший король Великобритании Эдуард VIII (Edward VIII) и его жена Уоллис Симпсон (Wallis Simpson), называвшие себя по первым буквам собственных имен WE.
Взойдя на престол в январе 1936 года после смерти отца, король Эдуард VIII оказался перед выбором между любовью и короной, но он без колебаний отдал свое сердце американке Уоллис, за плечами которой уже был один развод и которая на тот момент была замужем. В своей речи об отречении от престола, которая транслировалась по радио на весь мир, он заявил, что не может править страной без поддержки любимой женщины. Бракоразводный процесс супругов Симпсон завершился в мае 1937 года, а в июне того же года Эдуард и Уоллис обвенчались. Невеста, не раз до этого отдыхавшая на Лазурном берегу, мечтала о свадьбе на вилле Château de la Croë. Но новый английский король Георг VI (George VI) выска-
зался решительно против этой затеи из-за «сомнительной репутации» Лазурного берега как пристанища богемы и плейбоев. Свадьба состоялась в июне 1937 года недалеко от города Тур (Tours). А год спустя, летом 1938 года, счастливые новобрачные вернулись на мыс Антиб, где подписали с владельцем виллы Château de la Croë сэром Бартоном договор аренды сроком на 10 лет.
Молодожены достаточно быстро обжились на новом месте, тем более что Французская Ривьера с ее активной светской жизнью предлагала блестящие возможности для бесцельного и при этом насыщенного времяпрепровождения. После переезда Уоллис первым делом принялась за обустройство дома, создавая любимому привычные условия жизни и максимальный уровень комфорта. Герцогиня потратила немалые средства на то, чтобы внутренний интерьер виллы соответствовал вкусам ее супруга. Она заказала баснословно дорогую мебель, серебро и фарфор были доставлены из Англии. Единственным, что осталось от прежнего декора дома, была ванна в форме лебедя, отделанная золотыми пластинами. Американская писательница и журналистка Ребекка Уэст (Rebecca West) как-то заметила, говоря о результате усилий Уоллис по обустройству виллы, что «не каждая женщина может взять ключи от арендованного дома… и создать такое впечатление, что семья с хорошим вкусом жила здесь на протяжении уже двух или трех столетий».
Эдуард, впрочем, тоже активно участвовал в процессе освоения своей новой резиденции. Оставаясь истинным британцем, даже на юге Франции герцог не желал отказываться от своих, пусть и экзотических, традиций и привычек. Он поднимал над виллой флаг Корнуолла (Эдвард стал герцогом Корнуолла еще в 1910 году), регулярно играл в гольф, совершал морские прогулки на арендованной им яхте «Гитара» (Guitar), а также шокировал гостей, появляясь перед ними время от времени в шотландском килте и наигрывая на волынке. Неоднократно бывавшие на вилле герцог и герцогиня Девонширские отмечали, что вид герцога в шотландском наряде казался более чем неуместным в разгар лета на Лазурном берегу, но прощали ему эти слабости. Как бы то ни было, совместные усилия супругов по созданию любовного гнездышка увенчались успехом.