ДИКИЙ КАП-ФЕРРА

Первые деньги на Лазурном берегу Леопольд II вложил зимой 1895–96 годов. Он начал в Вильфранше строительство поместья La Léopolda – легендарной виллы, которую и сегодня называют одним из самых дорогих и роскошных домов в мире. Она строилась в качестве подарка для 16-летней французской куртизанки Бланш Делакруа (Blanche Delacroix). Связь 65-летнего монарха с юной фавориткой осуждалась буквально всеми вокруг, но монарха это волновало не больше, чем оценки его вмешательства в Конго, а девушку стали называть «Королевой Конго».

В 1899 году Леопольд II впервые заинтересовался полуостровом, носившим имя Кап-ферра, что означало «дикий мыс» (от лат. ferus – «дикий»). В то время земли Кап-ферра представляли собой сплошные луга, покрытые дикой травой, и фермеры арендовали эту землю, чтобы пасти на ней овец.

Первое, что бельгийский король сделал для освоения «дикого мыса», – приобрел небольшую виллу неподалеку от пляжа Passable, известную теперь как Villa Ibéria. Рядом с ней находился небольшой порт, где Леопольд II пришвартовывал свою любимую яхту Clémentine, названную так в честь дочери короля. Капферра очаровал его своей безмятежностью, и через пару лет почти вся недвижимость на западе полуострова и более 50 га земли оказались выкуплены за деньги от африканского каучука.