новый этап
Результатом финансовых трудностей 1980-х годов стала череда смен владельцев. Когда в 1983 году группа Lotus была на грани банкротства, Дэвид Викинс (David Wickins) – основатель British Car Auctions – согласился стать новым руководителем компании. Имея в своих активах 29% акций, он сумел привлечь новых состоятельных инвесторов. Однако в 1985 году инвесторы признали, что им не хватает капитала для разработки новых моделей, и продали 91% акций компании General Motors за 22,7 млн фунтов стерлингов. А спустя 8 лет GM отдала Lotus за 30 млн фунтов стерлингов предприятию из Люксембурга под названием A.C.B.N. Holdings S.A, которое контролировалось итальянским бизнесменом Романо Артиоли (Romano Artioli). В 1996 году он продал большую часть компании малазийскому автопроизводителю Proton. К слову, именно в это время вышла легендарная модель родстера Lotus Elise. Легкий и маневренный автомобиль пользовался большой популярностью.
Начало ХХI века ознаменовалось в компании Lotus появлением таких моделей, как 2-х местное купе Europa, а также Evora. Однако они не принесли существенного дохода компании. В 2010 году на Парижском автосалоне Lotus объявила о выпуске 5 новых моделей в течение следующих 5 лет. Целью компании было представить замену Elise, а также показать две новые версии спортивных купе Elite и Elan, чтобы конкурировать с Aston Martin Rapide и Maserati Quattroporte. Однако в июле 2012 года стало очевидно, что финансовые трудности предприятия не позволят выполнить этот план, и все проекты были постепенно закрыты.
2010 год вошел в историю Lotus еще одним событием. После 16-летнего перерыва Lotus решила вернуться в Формулу 1. Компания Proton выкупила права на бренд Team Lotus у Дэвида Ханта. Команда, которой руководил известный малазийский бизнесмен Тони Фернандес (Anthony Fernandes), планировала выступать в сезоне 2011 года. Но спустя некоторое время Proton разорвал отношения с Фернандесом и начал финансировать команду Renault, позволив ей сменить название на Lotus Renault GP (позже Lotus F1 Team). А Фернандес после приобретения фирмы Caterham Cars переименовал свою команду Формулы 1 в Caterham F1 Team.
Lotus F1 Team, членом которой был один из лучших гонщиков современности Кими Райкконен (Kimi Räikkönen), начала завоевывать высокие места, например, Гран-при Абу-даби в 2012 году. Но в 2015 году Renault разорвала соглашения с владельцами бренда Lotus. На этом история Lotus в Формуле 1 пока завершилась.
Lotus сегодня
Сегодня Lotus – это две компании: Lotus Engineering, которая ориентирована на комплексные и универсальные консультационные услуги для многих мировых автопроизводителей, и Lotus Cars, выпускающая спортивные купе и кабриолеты Elise, Exige, Evora и 3-Eleven. Ежегодно с завода в Норфолке (Великобритания) выходят около 2.000 автомобилей, собранных вручную.
звездный Lotus
Многие знаменитости, желая быть заметными на дороге, выбирали Lotus, чтобы подчеркнуть свое чувство стиля. Так, например, латиноамериканская певица Дженнифер Лопес (Jennifer Lopez) в знак любви подарила своему мужу Марку Энтони (Marc Anthony) Lotus Elise. А супруг Алиши Киис (Alicia Keys) Свизз Битц (Swizz Beatz) вручил ей ключи от красного Lotus Evora GTE.
Когда же в 2009 году компания анонсировала выход новой модели Lotus Evora, за ней выстроились в очередь чуть ли не все представители шоу-бизнеса. В их числе были и телеведущий Ричард Хэммонд (Richard Hammond), и ведущий телепередачи Top Gear Джеймс Мэй (James May), и певица Бейонсе (Beyonce), за ними поспешили такие знаменитости, как Джордж Клуни (George Clooney) и Кевин Спейси (Kevin Spacey), участник группы Foo Fighters Дэйв Гроул (Dave Grohl), актер Пирс Броснан (Pierce Brosnan) и даже экс-мэр Лондона Борис Джонсон (Boris Johnson).
В свое время раритетный автомобиль Lotus Elan S2 был замечен у звезды фильма «Розовая пантера» Петера Селлерса (Peter Sellers). Однако после нескольких лет пребывания в гараже машина была продана на аукционе примерно за 50 тысяч фунтов стерлингов.
Знаменитый музыкант Стивен Тайлер (Steven Tyler) из группы Aerosmith души не чаял в своем уникальнейшем автомобиле Hennessey Venom GT Spyder, который был сделан для него в 2012 году известной американской тюнинговой компанией Hennessey на основе кузова Lotus Exige. Специально для певца была разработана модификация родстера со съемной крышей. Всего в мире на основе Lotus Exige было произведено 12 машин в кузовах «купе» и «родстер». Автомобиль стал одним из самых быстрых в истории – до 100 км в час он мог разогнаться всего за 2,9 секунды.
Британский бренд не обошел стороной и королевские гаражи. Князь Монако Альбер II имеет настоящий гоночный болид Lotus F1 2013 года выпуска.
Герой Ричарда Гира в фильме «Красотка» не мог не ездить на суперкаре. По слухам, Ferrari и Porsche отказались быть официальными партнерами фильма, так как главная героиня занималась древнейшей профессией. Lotus же согласился и не прогадал – продажи сразу пошли вверх. Показанная в кинофильме модель Lotus Esprit имела потрясающие данные – скорость 265 км/ч и разгон до 100 км/ч за 4,7 секунды.