РАЛЛИ МОНТЕ-КАРЛО
На ралли Монте-карло участники соревнуются на дорогах общего пользования, закрытых на время проведения соревнований для других автомобилей. Во время движения по маршруту экипажи должны пройти ряд спецучастков. Так называются те отрезки дистанции, на которых нужно выжать максимум, чтобы опередить соперников: на каждом таком участке производится замер скорости участников гонки. На остальных участках раллисты передвигаются более расслабленно, предельные скорости тут не нужны.
Состязание в Монте-карло требует от спортсменов не только высоких скоростей и предельной концентрации, но и изрядной выносливости. Усиливает сложность гонки и то, что часть маршрута необходимо пройти в ночное время суток, когда сложнейшую трассу удается с трудом разглядеть в свете фар.
Точный маршрут ралли каждый год меняется, но основные принципы остаются неизменными. Экипажи стартуют в Монако, чтобы отправиться в путь по территории княжества, проехать вдоль Лазурного берега, затем пройти самую захватывающую часть гонки – в горных районах Южной Франции – и финишировать в Монако.
Изюминка ралли Монте-карло – это узкие горные трассы, требующие от экипажей высочайшего мастерства и слаженной работы. Огромную роль играют и погодные условия. В январе, когда проходит ралли, дорога таит немало сюрпризов. Поэтому гонщики должны быть готовы проходить трассу по совершенно непредсказуемому покрытию: заснеженному, обледеневшему, сухому или влажному асфальту. Часто это ралли называют «шинной лотереей» – от правильного выбора покрышек напрямую зависят успех или поражение. Иногда принять решение экипажу помогает работа специальных разведчиков, высылаемых вперед для проверки трассы. Простор для творчества широкий – применяются нестандартные комбинации шипованной и нешипованной резины.
Вто время как в кольцевых заездах Формулы 1 участвуют специально сконструированные с этой целью гоночные автомобили – болиды, в ралли соревнуются доработанные серийные автомобили, с улучшенными системами управления, торможения и подвески. В 1960-е годы, по мере развития ралли как популярного вида спорта, автомобильные гиганты начали разрабатывать особые модификации серийных моделей, изначально нацеленные на участие в состязаниях. Так, в 1962 году British Motor Corporation (BMC) представила на суд публики свой Mini Cooper, а годом позднее – его раллийную версию Mini Cooper S. Ford создал семейный автомобиль Ford Cortina, а затем выпустил Escort Twin Cam – машину, добившуюся выдающихся результатов в раллийных гонках. Renault сделала из стандартного купе Alpine A110 раллийную версию. А в 1974 году Lancia выпустила первый в мире автомобиль, который был спроектирован специально для участия в раллийных гонках – Lancia Stratos. К участию в ралли стали допускать автомобили с большими отличиями от серийных и более высокой мощностью, создав для них специальную группу – группу B. Эти нововведения привели, однако, к трагическим последствиям – участились аварии, стали гибнуть не только гонщики, но и зрители. С тех пор в ралли участвуют только машины класса А, близкие по своим характеристикам к серийным. Производители только вносят изменения в коробку передач, снижают общий вес, делают более прочными стекла. О том, что машина прошла специальную подготовку к ралли, говорит специальная приставка WRC в ее названии.
Экипаж каждой раллийной машины состоит из двух человек – пилота и штурмана. До начала соревнований в Монте-карло у экипажей есть два дня на ознакомление с трассой и создание стенограммы. В процессе тренировки водитель диктует штурману под запись все особенности дороги, чтобы во время соревнований тот озвучивал стенограмму, напоминая пилоту его комментарии.
Сегодня в раллийных гонках участвуют только профессиональные спортсмены. Но так было не всегда. Вплоть до 1960-х годов принимать участие в состязаниях мог любой желающий в надежде на то, что затраты на формирование команды окупятся за счет призового фонда. Затем автоконцерны стали нанимать раллийных звезд и оплачивать им участие в гонке, что дало серьезный импульс к появлению профессиональных гонщиков.
Полюбоваться на знаменитых спортсменов каждый год приезжают многочисленные болельщики со всего мира, а в торжественных церемониях открытия и награждения участвуют европейские знаменитости. Не пропускает гонки и княжеский дом Гримальди: представители нескольких поколений правящей дистанции Монако непременно используют возможность насладиться эффектным зрелищем.
Почетные гости имеют возможность не только полюбоваться ходом гонки, но и стать в какой-то мере ее участниками, оказавшись за рулем в качестве «нулевых экипажей». Перед началом гонки первыми на трассу выходят именно они – автомобили, не участвующие в состязаниях, но в чью задачу входит проверить безопасность трассы и ее готовность к соревнованиям. В разные годы за рулем «нулевых экипажей» оказывались прославленный олимпийский чемпион по прыжкам с шестом Рено Лавилени (Renaud Lavillenie), французский актер Франсуа Клюзе (François Cluzet), английский актер и шоумен Идрис Эльба (Idris Elba) и другие. Поболеть за участников ралли Монте-карло и принять участие в торжественном приеме в Отель де Пари (Hôtel de Paris) сегодня приезжают кинозвезды и музыканты, спортсмены и политики.
Самые преданные болельщики отправляются непосредственно к трассе, чтобы в полной мере впитать в себя атмосферу гонок – скорость, с которой автомобили пролетают мимо, рев двигателей, сопоставимый с грохотом фейерверков. Правда,
ждать приходится долго, да и погодные условия в январе в горах оставляют желать лучшего. Те, кто привык к высокой степени комфорта, выбирают для себя Vip-билет, чтобы понаблюдать за тем, как проходит гонка, с вертолета и насладиться отдыхом в престижных отелях вблизи трассы и изысканной гастрономией. Любители светской жизни предпочитают провожать и встречать экипажи в Монако на торжественных церемониях открытия и награждения. А любознательные зрители, которым хочется не только посмотреть, но и прикоснуться к легендарным гонщикам и автомобилям, могут заглянуть в сервисный центр, доступ в который, как правило, возможен не только для спортсменов и журналистов, но и для простых зрителей.
Кульминационным этапом гонки, привлекающим к себе наибольшее число болельщиков, по праву считается легендарный альпийский перевал Col de Turini в горном массиве Меркантур (Mercantour National Park). Прохождение этого знаменитого своими резкими спусками и многочисленными «шпильками» участка трассы давно уже считается экстремальной проверкой машин и гонщиков на прочность. Традиционно, на протяжении многих лет, по условиям ралли гонщики проходили перевал в ночное время суток, что и дало этому участку название «Ночь длинных ножей»: длинные лучи фар гоночных автомобилей, разрезающие ночное небо над трассой, походили на мятущиеся в небе кинжалы. Правда, в последние годы этот этап чаще переносят с ночного времени суток на дневное.
Чтобы повысить накал страстей, зрители частенько усугубляют ситуацию для экипажей, забрасывая и без того заснеженную трассу комьями снега и льда. В 2005 году гонщики Маркус Гронхольм (Marcus Grönholm) и Петтер Сольберг (Petter Solberg) не смогли справиться с управлением из-за набросанного на трассе снега и попали в аварию, в результате которой первый лишился призовых мест, а второму пришлось сойти с дистанции.
Самым торжественным моментом ралли является церемония награждения. Ежегодное вручение кубков проходит по традиции перед княжеским дворцом Монако. В празднике принимают участие не только гонщики, но и их автомобили, выезжающие на подиум. По итогам соревнований лучший гонщик ралли Монте-карло получает свой кубок из рук главы государства.
СРЕДИ КОЛЛЕКЦИОНЕРОВ РАЛЛИЙНЫХ АВТОМОБИЛЕЙ НЕМАЛО ЗНАМЕНИТОСТЕЙ, А САМАЯ ИЗВЕСТНАЯ КОЛЛЕКЦИЯ MONACO TOP CAR COLLECTION ПРИНАДЛЕЖИТ КНЯЖЕСКОМУ ДОМУ ГРИМАЛЬДИ. НАЧАЛО ЕЕ СОЗДАНИЮ ПОЛОЖИЛ КНЯЗЬ МОНАКО РЕНЬЕ III. ПРАВЯЩИЙ КНЯЗЬ АЛЬБЕР II ПРОДОЛЖАЕТ ПОПОЛНЯТЬ ОТЦОВСКУЮ КОЛЛЕКЦИЮ. НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД ОН ПОЛУЧИЛ В ПОДАРОК ОТ КОМАНДЫ CITROËN ЗНАМЕНИТЫЙ АВТОМОБИЛЬ-ПОБЕДИТЕЛЬ CITROËN DS3 WRC И ДАЖЕ СОВЕРШИЛ НА НЕМ ПОЧЕТНЫЙ ЗАЕЗД ВМЕСТЕ С ЛЕГЕНДАРНЫМ ФРАНЦУЗСКИМ ГОНЩИКОМ СЕБАСТЬЯНОМ ЛЕБОМ (SÉBASTIEN LOEB).