ЖЕМЧУЖИНА ФРАНЦУЗСКОЙ РИВЬЕРЫ
Вильфранш-сюр-мер (Villefranche-sur-mer ) – настоящая жемчужина Французской Ривьеры. Этот небольшой средиземноморский городок расположен всего в нескольких километрах от Ниццы, сразу же за мысом Мон-борон (Mont-boron). Его можно назвать одним из самых красивых и узнаваемых мест Лазурного берега, между Ниццей и Монако. Благодаря своей «фотогеничности» городок не раз становился местом съемок эпизодов многих фильмов, среди которых знаменитые «Поймать вора» (To Catch a Thief) Альфреда Хичкока (Alfred hitchcock), в котором снималась Грейс Келли (Grace kelly), и «Никогда не говори никогда» (never Say never Again) с Шоном Коннери (Sean Connery).
Город раскинулся на берегу живописной бухты, которая является одной из самых глубоководных природных гаваней (95 метров) на всем Средиземноморье. Поэтому еще со времен Средневековья он имел стратегическое значение.
Карл II Анжуйский (Charles II d’anjou), основавший это поселение в конце XIII века на месте древнеримского порта, создал здесь территорию беспошлинной торговли и дал ему название Виллан-франк («Вольный город»).
Дома в Вильфранше расположены ярусами на горе вдоль бухты, и именно эти ярусы с яркими разноцветными строениями в итальянском стиле и роскошные виллы, утопающие в пышной растительности, придают ему неповторимое очарование. Вильфранш вместе с граничащим с ним мысом Сен-жан-кап-ферра (Saint-jean-cap-ferrat) входит в число самых дорогих мест мира по цене загородной недвижимости.
КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ
Вилла «Неллькот» – одно из самых впечатляющих строений в Вильфранше. Построена она была в 1899 году на руинах старинной военной крепости бывшим банкиром Эженом Тома (eugene Thomas) – наследником влиятельного семейства Петри (Petri), процветавшего в эпоху Наполеона III. Двухэтажное здание в стиле belle Époque получилось величественным и просторным, с внушительным фасадом, который украсили мраморные ионические колонны и парадные ступени. Большие крытые балконы, стены и потолки 16-ти комнат, декорированные лепниной, паркет с инкрустацией, мраморные камины, высокие окна – все это придает вилле «Неллькот» поистине торжественный вид.
В особняке было спроектировано большое подвальное помещение, которое спустя много лет станет не менее известным, чем сама вилла.
Вилла «Неллькот» горделиво возвышается и словно парит над бухтой. Она имеет собственный причал, к которому можно спуститься по ступеням прямо с террасы.
В 1904 году виллу приобрел первый секретарь американского посольства во Франции Эрнст де Брулатур (ernst de brulatour), который установил при въезде на территорию особняка ажурные чугунные ворота работы Виктора Сисмондини (Victor Sismondini). Украшенные позолоченным орнаментом, они прекрасно дополнили и без того величественный вид здания.
Первое время вилла называлась Amicitia, что в переводе с латыни означает «дружба». Но свое теперешнее название она получила благодаря Самуэлю Голденбергу (Samuel Goldenberg), который приобрел виллу в 1916 году. За 4 года до этого он пережил крушение «Титаника». Вместе со своей женой Неллой (nella Goldenberg) он оказался в числе тех немногих пассажиров, которые остались в живых после катастрофы. В то время супруги занимались собаководством и часто выступали в качестве судей на международных соревнованиях по всему миру. Собственно так они и оказались на «Титанике» – направлялись на очередное состязание.
Благодаря чете Голденберг появилась новая порода собак – французский бульдог. В 1902 году они нашли собаку, которая имела уникальные характеристики, она-то и стала родоначальником новой породы. Собаке дали имя Неллькот Гамин (nellcôte Gamin). Видимо, свое новое название вилла получила именно благодаря ей.
Прожив в Вильфранше несколько лет, Самуэль Голденберг в 1921 году по причине развода с Неллой продает виллу и переезжает в Ниццу. Там уже со своей второй женой Едвигой Гарбовской (edwige Garbowska) он создает фонд помощи людям, имеющим проблемы со зрением. После нервного потрясения, вызванного трагедией с «Титаником», Самуэль сам пережил временную потерю зрения – в течение месяца он испытывал полную слепоту. И тогда Голденберг дал себе обещание, что если зрение восстановится, он потратит часть своих средств на помощь страдающим от заболеваний глаз. До сих пор в Ницце сохранилось здание, некогда принадлежавшее фонду, которое до сих пор носит название Foundation Goldenberg-garbowska.
Впоследствии у виллы еще несколько раз менялись хозяева. Одним из них был Александр Бордес (Alexandre bordes) – владелец самой крупной в то время судоходной компании, специализировавшейся на перевозке грузов из Чили во Францию. Именно благодаря ему виллу окружает теперь прекрасный сад.
Бордес привез из стран Южной Америки и Азии множество экзотических деревьев. Разбитый им сад, укрывающий виллу от посторонних глаз за сосновыми деревьями и пальмами, стал настоящим ее украшением.