LE RETOUR DE LA TERRE CRUE
Éclipsé par des techniques constructives modernes comme le béton, ce matériau utilisé depuis les temps les plus reculés pour la construction revient sur le devant
de la scène avec de sérieux arguments écologiques, esthétiques et de confort.
Depuis onze millénaires, l’Humanité fait preuve d’une étonnante capacité à construire en terre crue. Modestes ou monumentales, ces architectures de terre sont présentes dans 190 pays et témoignent d’une qualité de vie au quotidien et d’innovations techniques qui mêlent étroitement savoir-faire et audace, art et virtuosité, du Shibam au Yémen au palais de Potala au Tibet en passant par le ksar Aït Ben-Haddou au Maroc ou encore le centre médiéval de Strasbourg en France. Aujourd’hui, dans des contextes et des territoires très variés, ce matériau de construction reste toujours le plus employé puisqu’un tiers de la population mondiale vit dans un habitat de pisé, briques d’adobe, torchis, bauge ou blocs comprimés. Bio-sourcé et recyclable, ce matériau a toutes les qualités pour revenir au goût du jour mais demeure encore trop souvent dévalorisé ou ignoré au nom de nouvelles normes de construction. Ce livre démontre avec brio que la renaissance des architectures de terre ne relève plus du voeu pieux mais est devenue une réalité écologique palpable, notamment grâce aux actions militantes de ses auteurs. Après l’exposition que Jean Dethier consacra dès 1981 au Centre Pompidou à ce thème, il amplifie et actualise ici son panorama des réalisations spécifiques aux cinq continents. Une passion intense s’exprime dans cette vision transhistorique de l’Antiquité à nos jours : elle révèle une multitude d’habitations, architectures et villes étonnantes édifiées avec la matière même de leur sol d’ancrage.
Le récit de cette passionnante épopée universelle est conté selon une approche interdisciplinaire. Elle associe écologie et technologie, archéologie et histoire, actualité et prospective. L’appréciation de cette saga est ici confortée par l’évocation de ses contextes politiques, économiques et sociaux : depuis la Révolution française jusqu’à la contreculture américaine, en passant par le Crash de Wall Street, la “Guerre froide”, l’émergence du Tiers-Monde et de la conscience écologique ou les apports des sciences. Ce “roman culturel illustré” retrace aussi la vie, l’oeuvre et les influences des grands pionniers de ce renouveau.
Le livre révèle aussi des chefs-d’oeuvre architecturaux réalisés dans d’autres champs de la création : arts, paysagisme et design, ingénierie et urbanisme. Ce panorama mondial couvre 75 pays, dont 23 en Europe où a été initiée et développée la quête de cette modernité alternative à travers une spectaculaire iconographie rassemblant 650 photographies et 150 dessins. Elle illustre 450 sites témoignant du “génie du lieu” spécifique aux patrimoines ancestraux ou vernaculaires et, à parts égales, aux créations contemporaines les plus inventives. L’ouvrage réunit 35 articles dus à 18 chercheurs et praticiens renommés, dont 9 du CRATerre (Centre de recherche et d’application en terre). Ce livre constitue ainsi une synthèse unique ainsi qu’un “manifeste écologique”. Il argumente les atouts et enjeux de la construction en terre contribuant à la lutte efficace contre le changement climatique. L’usage de cet éco-matériau permet de réduire celui du béton très producteur de Co2. Bien utilisée, la terre s’avère solide, durable et recyclable. Sa mise en oeuvre, sans pollutions, ne nécessite ni transformation industrielle ni consommation massive d’énergies. Au coeur de ces habitations, la terre assure une chaleureuse harmonie, une sensuelle frugalité ainsi qu’un confort thermique et psychique. Les usages novateurs de ce matériau ont également permis l’éclosion récente d’une large gamme d’architectures rationnelles et séduisantes : écoles, lycées et campus universitaires, hôpitaux, hôtels ou musées. Autant de lieux pionniers matérialisant une révolution culturelle et écologique qui désormais s’étend même au milieu urbain. Un livre de référence autant qu’un manifeste qui entend capter l’intérêt d’un large public autant que celui des professionnels.