Skoda Octavia
Bij de Volkswagen-groep zijn alle compacte middenklassers bijgeschaafd. Met de Seat Leon reden we eind vorig jaar al, onze bevindingen met de Volkswagen Golf las je eerder in dit blad, en nu storten we ons op de Octavia. Het is natuurlijk onbeleefd, maar
De Octavia staat symbool voor de wederopstanding van Skoda. Het merk bungelde aan een zijden draadje na de val van de Berlijnse Muur in 1989. Skoda had een rijke partner uit het Westen nodig om te overleven. Er werd een tijdje geflirt met Renault en BMW, maar de match kwam pas met Volkswagen. Aanvankelijk kreeg het concern 30 procent van de aandelen in handen, later namen ze Skoda volledig over. Toen sloegen de Duitsers aan het reorganiseren. De fabriek in Skoda’s thuisstad Mlada Boleslav mocht blijven bestaan, maar verder ging de bezem erdoor. Die Duitse benadering was nogal een schok in de kersverse republiek Tsjechië. Skoda had tot ver in de jaren tachtig zwaar verouderde auto’s gebouwd met de motor achterin en achterwielaandrijving. De ontwikkeling van de laatste Oostblok-Skoda, de Favorit, is tekenend voor de gang van zaken achter het IJzeren Gordijn. Het beroemde ontwerphuis Bertone was in 1982 aangetrokken voor het design, maar de communistische regering van wat toen nog TsjechoSlowakije was, hield een scherp oogje in het zeil. De Italianen en de Tsjechen steggelden wat af: een sedan-versie was al vrijwel productierijp, tot het regime er opeens een streep door zette. Pas in 1985 werd in de Praagse Burcht instemmend geknikt, waarna de auto in 1987 op de markt kwam. Het was de laatste Skoda in oude stijl, vanaf dat moment nam Volkswagen de regie in handen en braken betere tijden aan. Nadat in 1994 de Felicia werd gepresenteerd als opvolger van de Favorit, kwam in 1996 de Octavia op de markt. Deze auto was onderhuids feitelijk een Volkswagen Golf en markeerde de definitieve wederopstanding van Skoda. Het beroerde imago van het merk verdween. Een Skoda was niet langer de auto voor schoolmeesters met linkse sympathieen, voortaan kreeg je Duitse degelijkheid voor een lage prijs. Van de Octavia werden in 20 jaar tijd meer dan 5 miljoen exemplaren verkocht. We zijn inmiddels toe aan de derde generatie.
STERALLURES
Vanaf het begin is de Octavia een vermomde Golf geweest. Eerder in dit magazine kon je lezen over de facelift van de Volkswagen, het is dan ook geen verrassing dat de Octavia eveneens onder handen werd genomen. Toen we oog in oog met de auto stonden, moesten we nog even denken aan de onenigheid tussen Bertone en de communistische regering. De opvallende dubbele koplampen zijn een flagrante stijlbreuk. Zou er intern