Om over een Ringetje te jagen
Natuurlijk kun je met de nieuwe Honda Civic Type R gewoon naar de bakker op de hoek rijden. Of naar je schoonouders in Lutjebroek. Maar als je écht wilt weten wat deze helse Honda kan, ga je natuurlijk naar de Eifel in Duitsland. Je weet wel, waar ook de
Stel je voor dat Doutzen Kroes of Kim Kardashian verkering met je wil, maar dan onder strikte voorwaarden. Je mag alleen haar hand vasthouden tijdens het wandelen, je mag haar af en toe ontbijt op bed brengen en je mag haar schoenen poetsen. Verder niks. Tja, dat zou toch een beetje eh … jammer zijn. Net zoals het zonde is om met de Civic Type R alleen boodschappen te halen, de kinderen naar school te brengen en over de N302 te tuffen. Daarom jagen we de krachtigste Civic een paar rondjes over de Nordschleife op de Nürburgring. We zijn benieuwd of de 320 pk sterke hot hatch inderdaad doet wat Honda belooft. Nee, we gaan niet proberen zijn net gevestigde ronderecord voor voorwielaandrijvers (7:43,8 minuten) aan te scherpen. Wat we wel willen, is optimaal gebruikmaken van de mogelijkheden die de nieuwe Civic Type R biedt. Althans, voor zover dat kan met al die andere toeristen op de 20,8 kilometer lange baan ...
‘STANDJE HOOLIGAN’
De nieuwe Type R is evenals zijn wat alledaagsere Civicbroers langer en gestrekter dan zijn voorganger, waardoor hij achterin wat meer hoofden beenruimte biedt. Helaas kunnen hier maar twee achterpassagiers van genieten, want Honda heeft ervoor gekozen de RType alleen als vierzitter te leveren. Het dashboard is rustiger vormgegeven dan voorheen, wat het overzicht ten goede komt. Verdwenen zijn de praktische magicseats, zodat het minder gemakkelijk is om voor je schoonmoeder in Lutjebroek een hoge staande plant mee te brengen. Eerlijk gezegd interesseert het ons geen moer. Zeker niet nadat we de startknop hebben ingedrukt en de hitsige viercilinder even in de toeren hebben gejaagd. We zetten de rijstandenknop vanuit de comfortmodus via de sportstand in +Rmodus, ook wel bekend als ‘standje hooligan’. De adaptieve schokdempers worden harder en de geblazen 2,0liter motor reageert nog heftiger op het gaspedaal, maar het stabilisatiesysteem – door Honda Agile Handling Assist gedoopt – blijft actief. Ongeduldig checken we bij de slagboom van de Nürburgring in met de QRcode op onze smartphone (handig, die Green Hell Driving App!) en warmen vervolgens de banden even goed op. De zesbak van de Type R schakelt zo mogelijk nog fijner en exacter dan die van de huistuinenkeukenCivics, met veel gevoel en heerlijk korte schakelwegen. Na 4 kilometer, op het circuitgedeelte dat bekendstaat als Flugplatz, laten we de teugels vieren en meteen geeft de auto het gevoel dat hij wil opstijgen. Hij accelereert
tot in de toerenbegrenzer als een bezetene en terwijl de drie uitlaatpijpen een droge snerp laten horen, knallen we over het Schwedenkreuz. We schakelen terug voor de scherpe Arembergbocht, waarbij de aandrijflijn automatisch voor een dotje tussengas zorgt. We bezorgen de aangepaste Bremboremmen de schrik van hun leven, maar ze kwijten zich desondanks glansrijk van hun taak. De speciaal voor de Type R ontwikkelde, ultraplatte ContiSportbanden kreunen lichtjes, maar dankzij het verlaagde zwaartepunt, het sperdifferentieel en de 65 mm grotere spoorbreedte van de achteras geeft het onderstel geen krimp. Toegegeven, de bochtsnelheid is iets lager dan bij de oude Type R, maar de tractie bij het uitkomen van de bocht is fenomenaal, zodat het al met al toch sneller gaat dan voorheen. Bovendien voorkomt de speciale voorwielophanging dat de aanzienlijke aandrijfkrachten bij dit soort exercities hinderlijk aan het stuur gaan rukken.
MINDER RAFELIG
Toch slaken we niet alleen maar hallelujakreten. Want hoewel de nieuwe opperCivic verre van slecht stuurt, missen we toch wat gevoel in de installatie. In de +Rstand gaat de bediening weliswaar lekker zwaar en reageert de installatie direct, maar een toefje meer feedback zou welkom zijn. Ook merken we tijdens onze eerste ronde dat er wat veel beweging in de achterkant zit. Op de baangedeelten met een hellend wegdek wordt de auto bovendien een tikkeltje zoekerig. Tijd voor een tweede ronde, al was het maar om te checken of onze waarnemingen écht kloppen. Inmiddels kennen we de auto iets beter en hebben we ons bochtengeheugen ook opgefrist. We geven de Civic nog iets meer op zijn falie en wat blijkt: bij het toenemen van de snelheid zorgen de enorme achtervleugel en de diffusor voor extra downforce, waardoor het rijgedrag minder rafelig wordt. Het gaat nu zekerder en vloeiender, al komen we niet in de buurt van het ronde
We bezorgen de Brembo-remmen de schrik van hun leven, maar ze kwijten zich glansrijk van hun taak.
record. We malen er niet om, want door de combinatie van zijn enorme vermogen, z’n handgeschakelde versnellingsbak en z’n voorwielaandrijving biedt de Civic Type R een enorm pak beleving. Natuurlijk is de vierwielaangedreven concurrentie allesbehalve saai of vervelend, maar ze missen toch een stukje rauwheid dat zo goed bij een hot hatch past. Vraag is alleen of de Nederlandse liefhebber hier de stevige prijs van 53.980 euro voor overheeft. Een Golf R (310 pk) is nauwelijks duurder, terwijl een Seat Leon Cupra 300 bijna 13.000 euro goedkoper is. Wat hen mogelijk over de streep trekt, is de (onbegrensde) topsnelheid van de Civic. Die bedraagt 272 km/h, waarmee je op de autobahn de meeste dikke Duitsers achter je laat …