Oudgediende nieuwkomers

Deze maand in ons prijzenoverzicht (vanaf pagina 138) enkele opmerkelijke nieuwkomers. Of eigenlijk zijn het helemaal geen nieuwe modellen. Het gaat om producten die al vele tientallen jaren gebouwd worden. Om precies te zijn in Rusland. De ene nieuwkomer is bij vrijwel iedereen bekend, en kende enkele jaren geleden zelfs nog een kleine opleving in de verkoopcijfers dankzij een tvoptreden bij MTV. Een goede marketingstunt, zo bleek, maar vervolgens staakte de importeur kort daarna zijn activiteiten. Het gaat om de Lada Niva. In België wordt de auto opnieuw aan de man gebracht, in Nederland zullen we nog even geduld moeten hebben (of in België gaan shoppen). Het bedrijf dat de Niva vanuit Rusland naar België haalt, brengt ook een ander Russisch product naar onze contreien. Het gaat om de modellen van UAZ. Van UA-wát? De Ulyanovsky Avtomobilny Zavod is een fabrikant die in de voormalige Sovjet-Unie groot werd met de bouw van bedrijfswagens en offroaders. In de ex-Sovjetstaten kende UAZ de laatste decennia nog wel enig succes, ook al stamden de meeste modellen nog uit de communistische tijd. En nu hebben de Russen de ambitie om ook in West-Europa voet aan de grond te krijgen, met modellen die in de basis al stokoud zijn. In Nederland wordt UAZ verkocht door Verbeek 4x4 in Zutphen. De UAZ Hunter is een terreinauto die al in 1971 werd geïntroduceerd. Daarnaast is er de UAZ Commercial, een koddig ogend bestelbusje met robuuste 4x4-techniek, die tijdens een reis door Oekraïne en Rusland mijn hart heeft gestolen. Dit busje, dat liefkozend Bukhanka (het brood) wordt genoemd, kreeg bij ons enige bekendheid door de mooie documentaires van Jelle Brandt Corstius. Van de Commercial gaat de productiestart zelfs al helemaal terug naar de jaren zestig, maar met (enigszins) gemoderniseerde motortechniek en een versnellingsbak van Hyundai, rolt de Commercial in Ulyanovsk nog altijd van de band. De modernste UAZ is de Patriot, ook al wordt dit model inmiddels alweer twaalf jaar gebouwd. Maar dankzij een recente update – waarbij vooral de kwaliteit een enorme boost heeft gekregen – moet deze vijfpersoons alleskunner vooral in de smaak vallen bij particulieren die een Suzuki Jimny te klein vinden en een tweedehands Land Rover te duur. Verwacht overigens niet dat het meteen storm zal lopen bij de UAZ-importeurs in Zutphen en Antwerpen. Ik denk dat de aandoenlijke Commercial nog wel eens de interesse kan gaan wekken bij foodtruck-exploitanten die op zoek zijn naar een klassiek ogend busje, maar geen fortuin willen neertellen voor een krakkemikkige Volkswagen T2. De UAZ Commercial is te koop vanaf een kleine 13.000 euro, exclusief belastingen.