Hyundai i30 N met Performance Package
Hyundai heeft na bijna 40 jaar op Nederlandse bodem de schroom eindelijk van zich afgeworpen en komt met een sportieve N-reeks. De i30 bijt het spits af. Weet Hyundai de letter N magisch te maken, zoals BMW dat deed met de M?
We hebben de laatste jaren regelmatig onze bewondering voor Hyundai geuit. Tien jaar geleden maakte het merk nog auto’s die een goedkoop, maar minder goed alternatief waren voor de Europese en Japanse concurrenten. Maar in korte tijd hebben de Koreanen de rollen omgedraaid. Met name compacte auto’s als de i10 en de i20 wonnen recentelijk veel van onze vergelijkende tests van merken uit Wolfsburg en Sochaux. Tegelijkertijd verzuchtten we menigmaal dat het er bij Hyundai zo braaf aan toeging. Wanneer zouden ze eens uit de band springen? Deze zomer kregen we dan eindelijk een die langverwachte mail van Hyundai, met de aankondiging dat er een sportieve Nreeks zat aan te komen. Waarbij de N staat voor de Nürburgring, de Nordschleife en Namyang, waar Hyundai een testen ontwikkelingscentrum heeft. Al hadden we het ook best geloofd als het voor nasi had gestaan, omdat dit het favoriete afhaalgerecht is van de president van Hyundai. De i30 bleek uitverkoren om als eerste de Nlogo’s te mogen dragen, meteen werd erbij vermeld dat hij nog voor de kerst bij de dealer staat. Met die mededeling krijgt het verhaal een rare wending. Vele jaren hoopten we op een spannende Hyundai, maar nu hij er is, moeten we er enorm aan wennen. In gedachten doorlopen we bijna 40 jaar Hyundaigeschiedenis en draven de Pony, de Lantra, de Excel en de Atos voorbij. En nu is er dus de Nreeks en gaat Hyundai de strijd aan met legendarische modellen als de Volkswagen Golf GTI, de Peugeot 308 GTI en de Renault Mégane RS. Het lijkt ineens een stapje te veel: wie raakt er nu opgewonden van een vermogende Hyundai?
HERR BIERMANN
Er is maar één manier om onze vooroordelen te laten verdwijnen: rijden! Hyundai heeft de zaken groots aangepakt: Albert Biermann werd bij M GmbH weggeplukt om de Ndivisie van Hyundai te gaan leiden. De man kreeg een indrukwekkende titel: Executive Vice President High Performance Vehicle Division en kent de Nordschleife beter dan zijn eigen vrouw. Dat is dan ook de plek waar de i30 N werd klaargestoomd voor het grote werk: in totaal werden 480 rondes verreden voordat de technici tevreden waren met het eindresultaat. Hyundai kan zich geen misser permitteren: de i30 N moet meteen staan als een huis, tussen alle gerenommeerde concurrenten van met name Peugeot, Renault en Volkswagen. De 2,0liter motor werd voorzien van een twin scrollturbo, met een maximumdruk van 1,2 bar. De i30 N wordt aangeboden met twee motorvarianten: een met 250 pk,
Hyundai mag zich geen misser permitteren: de i30 N moet meteen staan als een huis.
en een ‘Performance Package’uitvoering met 275 pk. In dat laatste geval krijg je niet alleen 25 pk extra, maar ook 19inch lichtmetalen wielen, een elektronisch geregeld, mechanisch slipdifferentieel, een hoger koppel (378 i.p.v. 353 Nm), grotere remmen en een stijvere carrosserie. De basisprijs van de i30 N is 39.995 euro, voor het Performance Package betaal je 3000 euro meer. De tijd waarin je voor een appel en een ei een Hyundai kocht, zijn echt voorbij, want de concurrentie is vergelijkbaar geprijsd. Zo betaal je voor een Peugeot 308 GTi met 270 pk 43.160 euro. De Golf GTI Performance heeft weliswaar 30 pk minder vermogen dan de i30 N, maar is ook wat goedkoper: 41.190 euro. Helaas is nog niet bekend wat Renault gaat vragen voor de Mégane RS, die begin 2018 op de markt komt. Een concurrent waaraan je misschien niet onmiddellijk denkt, is de 300 pk sterke Seat Leon Cupra, die ruim 41 mille kost.
OP ZOLDER
We gaan naar België, naar het befaamde circuit van Zolder met z’n hoogteverschillen. In de jaren zeventig en tachtig vonden hier nog Formule 1races plaats. Het is dus geen Mickey Mousecircuitje. Een Vlaamse coureur neemt ons eerst een rondje mee voordat we zelf aan de slag gaan. Als bijrijder zijn we blij dat we niet te zwaar getafeld hebben. Terwijl onze maag opspeelt en onze oren betoverd raken door het gloedvolle motorgeluid, speelt de coureur met de auto. “Hier kwam Gilles Villeneuve in 1982 om het leven”, vertelt hij achteloos, terwijl hij de i30 behendig door een bochtcombinatie loodst. Juist ja. Vanaf de veel steun biedende bijrijdersstoel is het niet alleen indrukwekkend om de stuurmanskunsten van de coureur te aanschouwen, ook de prestaties van de N blijven niet onopgemerkt. Het onderstel is in de basis identiek aan dat van de gewone i30, maar is uiteraard veel sportiever afgestemd. De auto weet de ideale lijn die de coureur in gedachten heeft, nauwgezet te volgen. Onze scepsis verdwijnt al een beetje. Dan gaan we zelf. Op het stuur zitten knoppen waarmee je het rijprogramma kunt bepalen. Hyundai serveert vijf smaken, van Eco tot N. Bij elk instelling veranderen onder meer de motorrespons, de mate van grip in bochten, het uitlaatgeluid en de reacties van het ESP. Ook de mate van terugval in toeren na het schakelen kan worden aangepast. Wij gaan voor de hardcorestand N, met de geruststellende gedachte dat een blind paard op het vrijwel uitgestorven circuit nog geen kwaad kan doen. Meteen valt de directheid van de besturing op, en de bliksemsnelle motorreactie
als je het gaspedaal in de richting van het circuitasfalt trapt. Ook schakelen gaat vloeiend. Vanuit de bijrijdersstoel helpt de Vlaamse coureur ons om de ideale lijn te bepalen, waardoor je niet als een malle hoeft te sturen om vlot de bocht door te komen. Het gaat allemaal buitengewoon soepel, zeker als we het circuit wat beter leren kennen. Soms dreigt de auto bij het ingaan van de bocht even rechtdoor te gaan, maar dankzij het sperdifferentieel wordt dan snel vermogen van het binnenste naar het buitenste wiel gestuurd. Zo kom je toch vlot de bocht door en kun je daarna weer vol op het gas. Bij de laatste ronde zijn we zo zelfverzekerd dat we niet meer aan Villeneuve denken in de beruchte bocht …
KEUZESTRESS
Buiten het circuit laat de i30 N zien dat hij ook een minder heftige kant heeft. Je kunt dan nog best comfortabel je dagelijkse kilometers afleggen, al krijg je wel veel mee van de beruchte kwaliteit van het Vlaamse asfalt. We schakelen op gezette momenten een paar keer terug, voor het fijne stootje tussengas dat de motor dan geeft. Om na de circuitrondes en 50 openbarewegkilometers te concluderen dat Hyundai andermaal een topprestatie heeft geleverd. De i30 kan écht iets op sportief gebied. Niets zo persoonlijk als smaak, maar wij zitten nog wel een beetje met de vraag of we deze auto zouden kopen. Een Golf GTI is een icoon, aan de door Peugeot Sport onder handen genomen 308 GTi bewaren we eveneens vreugdevolle herinneringen en we zitten al weken te wachten op de uitnodiging van Renault om met de Mégane RS met z’n Alpinemotor te rijden. Of we ook een Hyundai i30 N zouden overwegen? We slapen er nog een nachtje over.