Volkswagen Golf Country

In de 43 jaar dat de Volkswagen Golf bestaat, zijn er heel wat opvallende uitvoeringen van deze publiekslieveling verschenen. De meest bijzondere is misschien wel de hoog op de poten staande Golf Country uit 1990. Deze vierwielaangedreven klassieker heeft

De Golf I is allang een klassieker, dat behoeft verder geen betoog. Maar nu is de Golf II ook hard op weg om de liefhebber van oude auto’s in het hart te raken, ook al was het door bewezen kwaliteit nog heel lang een veel geziene gast in het straatbeeld. Tegenwoordig zijn met name de sportieve GTI-varianten erg geliefd: ze leveren betere prestaties dan de oer-GTI en bieden ondanks hun iets hogere gewicht nog een flinke dosis rijplezier. Bij gebrek aan goede, in originele staat verkerende GTI’s (8V, 16V, G60) zien sommige klassiekerspecialisten zelfs brood in grondige restauratie, terwijl voor de zeld- zame vierwielaangedreven Golf Rallye inmiddels kleine vermogens worden betaald. Het zijn echter niet alleen de sportiefste versies van de Golf II waar liefhebbers zich om verdringen. Ook voor de geinige Golf Country worden steeds hogere bedragen gevraagd. Misschien is de opmerkelijke-Golfjes-liefhebber zelfs al te laat om zijn slag te kunnen slaan met de Golf Country. Voor een knap onderhouden exemplaar betaal je vandaag de dag dik 10.000 euro en de prijzen blijven stijgen. Voor genoemd bedrag heb je trouwens niet eens een auto die kort na aflevering is gestald in een verwarmde garage met goede vochtigheidsregulering, om daar vervolgens nooit meer uit te komen. Zou er een Country met niet meer dan het afleveringskilometrage te koop worden aangeboden, dan vindt die ongetwijfeld razendsnel een koper voor een veelvoud van de genoemde 10.000 euro. En dat voor een Golfje van bijna 30 jaar oud ...

SLOTSOM

Hij wordt in 1989 op de salon van Genève voorgesteld, in eerste instantie omdat Volkswagen de reacties van het beurspubliek wil peilen. Het studiemodel heet dan nog Golf Montana. Ja, Volkswagen moet de auto maar snel gaan

bouwen, zo luidt de mening van de bezoeker. De rekenmeesters komen tot de slotsom dat er ten minste 15.000 terrein-Golfs verkocht moeten worden om de productiekosten te dekken – op papier een gemakkelijk te realiseren doel. Voor het productiemodel kan de naam Montana echter niet worden gebruikt, die is inmiddels door een ander bedrijf geclaimd. En dus wordt het Golf Country, een naam die weinig aan de fantasie overlaat voor wat betreft de beoogde toepassingsmogelijkheden van deze stoere alleskunner. Als basis voor de Country dient de Golf 1.8 CL Syncro, de krachtigste niet-GTI uit de Golf II-reeks. De auto beschikt over een motor met 98 pk en vierwielaandrijving volgens het recept van Audi’s quattro-systeem, maar dan onder VW’s eigen 4WD-label. Vlak achter de versnellingsbak is een viscokoppeling geplaatst, die in actie komt zodra de voorwielen hun grip verliezen. De koppeling bevat een vloeistof die als gevolg van de frictie bij gripverlies ‘taai’ wordt, en zo de cardanas richting de achterwielen aan het draaien zet. In het meest extreme geval wordt het vermogen in een verhouding van 50 : 50 over beide assen verdeeld. Om de Golf Country met zijn dak boven het maaiveld uit te laten steken, is montage van een setje verlengde veerpoten onder de Golf 1.8 CL Syncro niet voldoende. Volkswagen laat de Country bouwen bij Steyr-DaimlerPuch in de Oostenrijkse stad Graz bouwen, waar ook de Mercedes G-klasse vandaan komt. De carrosserie en de aandrijflijn van de standaard-Golf worden bij de ombouw van elkaar gescheiden, om de motor en de trans- missie in een buizenframe te plaatsen en deze onder de auto te schroeven. Door een aangepast onderstel neemt de grondspeling met 6 centimeter toe, maar dankzij het buizenframe zit je 12 centimeter hoger dan in een gewone Golf. Het onderdelenpakket dat op de Golf Country geschroefd wordt, bestaat uit 438 componenten. Meest in het oog springen natuurlijk de kloeke koeienvanger, waarin een viertal extra lampen is geschroefd, evenals een stevige carterplaat, die voor extra bescherming van de bodem moet zorgen. Aan de achterkant heeft het reservewiel een plekje gekregen op een naar links scharnierend buizenstelsel, met extra beugels op de bumper die de illusie wekken als opstapje te dienen. Vanbinnen is er weinig dat de Golf Country van de normale Golf onderscheidt, met uitzondering van de sportstoelen met dikke Montanakaro-bekleding en een leren stuur. Instelbare offroad-functies ontbreken, andere luxe zoals elektrische raambediening of airco zitten er ook niet op.

ZILVERWERK

Ondanks alle positieve reacties en de optimistische verkoopdoelstellingen, loopt het bij de VW-dealers minder storm voor de Golf Country dan voorzien. Na 7735 exemplaren – en met de Golf III op komst – wordt de levering beëindigd. De Golf Country blijft een zeldzaamheid, waarbij de hoge verkoopprijs ongetwijfeld ook een rol speelt. In Nederland kost de auto 52.675 gulden, waarvoor je ook een Mercedes 190 of een BMW 3-serie koopt. Probeer dan maar eens een koperspubliek te overtuigen dat zich een stuk terughoudender opstelt dan de enthousiastelingen op de autoshow van Genève. Een verkoopknaller zal de nieuwe Golf Alltrack ook niet worden, met zijn vanafprijs van 40.290 euro. Het is al opmerkelijk genoeg dat de Nederlandse VW-importeur het besluit heeft genomen om deze lifestyle-uitvoering met 4Motion-vierwielaandrijving alsnog in het leveringsprogramma op te nemen. De Golf Alltrack is in de ons omringende landen namelijk al wat langer leverbaar geweest, maar voor het Nederlandse afzetgebied was de recente facelift van de Golf Variant de aanleiding om de Alltrack toch aan te bieden. Zo’n unieke verschijning als de Golf Country destijds was, is de Alltrack zeker niet. Grote, door donkere kunststof omrande wielen en wat extra zilverwerk in de bumpers zorgen voor het enige zichtbare onderscheid ten opzichte van een standaard Golf Variant. Technisch komt de Alltrack geheel overeen met de Seat Leon ST X-Perience en Skoda Octavia Scout. Bij de meeste modellen uit

Het zijn niet alleen de sportiefste versies van de Golf II waar liefhebbers zich om verdringen.

Het is opvallend dat de Golf Alltrack alsnog aan het Nederlandse leveringsprogramma wordt toegevoegd.

het VW-portfolio is de 180 pk sterke 1.8 TSIturbomotor inmiddels niet meer verkrijgbaar, maar dit drietal vormt daarop een uitzondering. Ook de aandrijving, met een zestraps DSG-transmissie en een elektronisch aangestuurde Haldex-koppeling voor de koppeloverbrenging naar de achterwielen, is bij alle drie de auto’s identiek. Wat de prijs van de Golf Alltrack rechtvaardigt, is de zeer complete uitrusting van de auto. Naast het al genoemde lichtmetaal (voor het 18-inch op de foto’s is een meerprijs van kracht) en de toegevoegde kunststof behoort ook een grotere bodemvrijheid tot de voorzieningen. De auto staat lang niet zo hoog op zijn wielen als de Country en is ook niet zo zwaar bewapend tegen lastige offroad-omstandigheden, maar dankzij de vierwielaandrijving en de paar centimeter extra lucht ten opzichte van de ondergrond, rolt de auto door akkerlanden en over bospaden die je met een standaard Golf nooit zou aandurven. Aan boord trakteert de Alltrack je op comfortstoelen die zich in alle mogelijke richtingen laten verstellen en over zowel een uitschuifbare zitting als een massagefunctie beschikken. Het mooie digitale Active Info Display dat de traditionele instrumenten vervangt, is eveneens standaard op de Alltrack.